小児の鼠径ヘルニアは.ほとんどが先天性の食道ヘルニアである。小児の鼠径ヘルニアの有病率は.先天性異常を伴う小児疾患の中で第1位であると報告されており.小児の鼠径ヘルニア修復術は小児外科で最も多く行われている術式である。世界的にみると.小児の鼠径ヘルニアの有病率は年齢層によって0.8～4.4と幅があり.未熟児では30に達することもあるとされています。
罹患の原因
胎生期初期には.腹膜は内鼠径輪で外側に突出し.腹膜鞘を形成しています。通常.括約筋は精巣の大部分を包み込み.精巣を牽引しながら下降し.最終的に陰嚢の底部に到達する。出生後.括約筋は徐々に萎縮し.閉塞する。この過程で閉塞が起こると.括約筋の管は開いたままになり.いったん腹部の臓器が入り込むと鼠径ヘルニアが形成されます。この病気は年齢に関係なく発症し.特に乳幼児や小児に多く見られます。男児では右の睾丸が遅れて下降するため.鼠径ヘルニアは左より右側に多く発生し.両側性に発生することは稀です。鼠径ヘルニアは.括約筋が閉じていない女子にも発生しますが.男子に比べて著しく少なく.男女比は約15：1です。ヘルニア内容としては.小腸や回盲部.年長児では大網が多く.女児では生殖器付属器のヘルニアが多くみられます。小児の鼠径ヘルニアの発生は.先天性（遺伝的）要因と後天性（環境的）要因が複合的に作用した結果である。
診断と鑑別診断
成人の鼠径ヘルニアと同様に.小児の鼠径ヘルニアも鼠径部に “可逆的な “腫瘤があることが特徴です。小児の腹圧が上昇すると（立つ.跳ぶ.泣く.咳をする.便秘など）鼠径部に腫瘤が出現し.横になると消失することがあります。2歳以下は症状を正確に表現できないため.泣き続けていて原因が見つからない場合は鼠径ヘルニアの可能性を検討する必要があります。小児の鼠径ヘルニアは.精巣陰嚢炎.精巣陰嚢炎.交通陰嚢炎.停留睾丸などの病気と鑑別する必要があります。
治療法
非外科的治療.すなわちヘルニアベルト療法：1歳以内の小児ではまだ腹膜括約筋の自己閉鎖の可能性があり.ヘルニアベルトや綿のガーゼガードルで鼠径部を圧迫して治療することが可能である。この方法は簡単で非侵襲的であり.鼠径ヘルニアの再発のない小児に適しているが.内輪開口部の位置を特定するために専門医を必要とする。この治療は1歳くらいまで続けることができ.症状が消えない場合は自然治癒の可能性が低くなったので.外科的な治療を行う必要があります。また.鼠径ヘルニアを再発した半年以上の子どもは.リスクを避けるためにできるだけ早く手術を受ける必要があります。
手術をする 自己治癒や再発鼠径部の増殖の可能性がない小児や.ヘルニア嚢が大きい小児は手術を行うべきである。手術は資格のある医療機関で行うことが推奨される。手術の時期は通常1歳以降を選択し.腸瘻が頻発する場合は速やかに手術を行い.年長児は積極的に外科的治療を行うべきである。
現在.臨床の現場では以下のような手術方法が一般的に行われています。
1.伝統的な開腹ヘルニア嚢高結紮術
小児鼠径ヘルニアは先天的に腹膜括約筋が閉鎖しないために起こるので.ヘルニア嚢の高位結紮術のみで治療が可能である。従来の手術法では.腹外斜角腱膜を切開し.ヘルニア嚢を分離してヘルニア嚢頸部に到達させ.腹膜外脂肪を認めたらヘルニア嚢を高位結紮する方法がとられていた。
2.低侵襲腹腔鏡下ヘルニア嚢ヘルニア結紮術
低侵襲手術の発展とともに.腹腔鏡手術は小児鼠径ヘルニアの治療にも応用されるようになりました。腹腔鏡下高位結紮術は.鼠径管の剥離や精索組織の剥離を必要としないため.従来の手術ルートで生じる外傷やそれに伴う合併症を効果的に回避することができます。そのため.従来の手術経路で生じる外傷やそれに伴う合併症を効果的に回避することができ.より広く臨床で使用されています。現在.当院のヘルニア外科では.6歳以下の小児にこの方法を用いています。
小児の鼠径ヘルニアに対する現代の「個別化」治療
鼠径ヘルニアは.症状が似ていて子どもの数が多い病気ですが.実際には子どもによって状態が異なるため.鼠径ヘルニアの治療法も1つか2つだけでは十分とは言えません。当科では長年の臨床経験をもとに.小児の鼠径ヘルニア治療のための「個別化」された臨床プロトコルを作成し.満足のいく結果を得ています。6歳以下の小児ヘルニアに対しては.腹腔鏡下ヘルニア嚢高結紮術を採用しており.外傷が少なく.回復が早く.術後の再発率が低く.切開痕が目立たず.低侵襲な美容効果を得ることができます。7歳～18歳の小児の場合.ヘルニアの大きさによってケースバイケースで治療する必要があります。ヘルニア嚢が小さい小児では.ヘルニア輪部欠損が大きくなければ腹腔鏡下ヘルニア嚢高結紮術を選択することもあるが.ヘルニア嚢が大きい小児では単純なヘルニア嚢高結紮術では効果がなく.再発率も高くなる。したがって.ヘルニア嚢の高位結紮後に鼠径管後壁の修復・補強を行う必要がある。
夏場の小児鼠径ヘルニア手術療法のメリット
夏期における小児の外科治療の最大の利点は.子供の勉強時間を遅らせず.手術後の十分な休養と回復が可能であること.休日をはさんで.放課後から通常の勉強やスポーツを始めることができることである。
子供の鼠径ヘルニア手術の一般的な手順といくつかの注意点
1. 1.子供は手術の1-2週間前に風邪.咳.発熱などの症状を避けたほうがいいです。
2.手術は静脈内全身麻酔で行われ.約10-15分かかります。
3.手術後1週間.1ヶ月.3ヶ月後にそれぞれ診察に来ること.手術後2-3ヶ月後.子供は過度に泣いたり.激しい運動をしないようにすること。