胸部画像では認められるが、気管支鏡検査では認められない肺陰影は、気管支を巻き込んだり、気管支内腔に侵入したりしない限定的な肺病変によるものである可能性がある。
肺陰影の一般的な原因には、肺腫瘍、気管異物、肺膿瘍、結核などがある。異物が大きいほど、あるいは病変が広範囲に及ぶほど、陰影はより明瞭になる。
気管支鏡検査で異常が認められない場合は、基本的に異物の可能性は否定でき、残りの腫瘍や感染性病変を考慮する必要がある。 病変が限定的であったり、気道の外側の位置を占めていたりして、気管支鏡検査で直接確認できない場合は、原因を明らかにするためにさらなる検査手段を講じる必要があり、CTガイド下肺穿刺生検や気管支鏡下超音波ガイド下針生検が病変の性質を明らかにするのに役立つ。
肺陰影があっても気管支鏡検査で異常がない場合は、病院でさらにカウンセリングを受けることを勧められる。