病原体 結核菌は細長く.わずかに湾曲した棒状の細菌で.培地中ではほぼ球状の短桿または長鎖で.長さ約1～10um.幅約0.2～0.6umである。 結核菌は分裂が遅く.1回20〜30時間程度.鞭毛を持たず.動かない.好気性耐酸性菌である。内毒素や外毒素を産生するという研究はなく.感染してもすぐに反応することはない。細胞壁には多くの脂質やタンパク質が含まれており.外界に対する抵抗力が強く.日陰でも6〜8ヶ月は生存できる。 感染した結核患者が唾やくしゃみをすると.結核菌を含んだ痰が空気中を漂う小さな飛沫となり.飛沫の中心に結核菌.その周りに痰が付着する機会がある。 宿主の防御機構に作用し.肺胞マクロファージに直接接触する。吸い込んだ結核菌の数が少なく.病原性も強くなく.宿主のマクロファージが結核菌を殺す能力が比較的十分であれば.感染に至ることはないでしょう。しかし.すべての条件が宿主にとって不利な場合.結核菌が増殖し始めることがあります。 感染 結核菌が体内で増殖して約6〜8週間後.抗原が宿主の細胞性免疫反応を引き起こすのに十分な量となり.いわゆる遅延型アレルギー反応であるカゼイン性壊死を引き起こす。宿主の免疫制御過程を経て.通常.初期病変は自然に改善し.すぐには発症しませんが.この時点では結核菌は完全に除去されておらず.体内にはまだ少数の結核菌が潜んでいて発症の機会を待っているのです。 宿主の細胞性免疫系が不全の場合.結核菌は初期病変を基点として発病.すなわち一次結核（通常は小児結核.結核性髄膜炎.角化型結核）を起こすことがあります。 発症 この感染後.ツベルクリン皮膚反応が陽性となり.初感染後.体内で結核菌が再活性化して発症する生涯確率は約5〜10％で.そのうち約半数は感染後5年で発症し.リスクは初年度が最も高く.その後年々減少するが.生涯発症の可能性はある。HIV陽性者では.結核の年間発症リスクは7〜10％と高く（Selwyn, 1989）.潜伏結核が活動化するリスクも100倍近く増加する。5歳未満の子供では.養育者による結核感染の生涯発生率は20〜40％と高く.5歳以上の子供よりはるかに高く.同年齢の子供の発生率とは数百倍から数千倍も違う場合がある。感染から発病までの期間は.短いもので数週間.長いものでは2年程度になります。結核は肺のほか.リンパ節.骨.腎臓.脳.皮膚.生殖器など全身の臓器に発生します。 結核の患者さん全員が感染するわけではありません。まず.単純性肺外結核の患者さんは感染しませんし.結核と言われても.不活性結核で病巣がすでに石灰化して瘢痕化している場合もあり.当然ながら感染しません。活動性結核の患者さんでも.感染性（喀痰検査で結核菌がわかる）と非感染性があり.後者は感染しない。感染している結核患者が唾や咳.くしゃみをすると.結核菌を含んだ痰が飛沫となって空中に浮遊し.大きな飛沫はそのまま地面に落ち.小さな飛沫はすぐに蒸発する。ある研究によると.結核患者を収容する病棟では.約11,000立方メートルの空気中に有効な感染飛沫は1個しかない（Riley, 1962）ので.思ったほど多くはないようである。 身を守る方法 治療が最大の防御策 現在の結核治療薬は非常に有効であり.再発しにくくなるまで治療するには半年以上かかるが.薬を定期的に適時服用していれば.感染力のある症例は短期間で感染力を低下させることが可能である。 したがって.症例を熱心に訪問し.治療状況をよく観察し.医師から処方された結核薬をすべて定期的に服用させることは.私たちコードディフェンス・スタッフの最も重要な原則である。 喀痰検査は.症例が危険であるかどうかを知る唯一の方法である。感染力の強い結核患者だけに.周囲に感染力の強い友人や親戚がいるため.結核予防スタッフは症例の喀痰検査に注意を払い.喀痰検査を受けた人を積極的にフォローアップする必要がある。手持ちの患者さん全員の喀痰検査の結果が十分に把握できて初めて.自分の身を守る方法を語ることができるのです。結核菌の喀痰培養に2ヶ月かかるからと.タイムリーさに欠けるからといって.喀痰検査の重要性を軽視してはならない。世界保健機関の調査によると.喀痰塗抹陽性患者は最も感染力が強く.その友人や家族へのリスクは統計的に有意であるとされています。喀痰塗抹検査をうまく活用することで.やはり早期に感染力を定義し.身を守ることができるのです。 部屋の換気に注意する 前述のように.結核患者は有効な感染性粒子をあまり出さないので.患者やその家族に部屋の換気に注意するよう啓蒙できれば.感染の可能性を減らすこともできます。 結核患者を訪問する場合.家に入ったらまずすべての窓を開け.それから問診や指導を始めます。 面接の技術 結核患者と面接するときは.患者側に座り.なるべく顔を合わせないようにする。 個人防護具 結核の有病率が低いか中程度の地域の若い健康な医療従事者のほとんどは.結核に感染していない。したがって.健康管理者は.喀痰塗抹陽性患者.まだ有効な薬物療法を受けていない患者.あるいはすでに治療を受けているが容易に回復しない患者（例：重度の空洞性.多剤耐性結核）に接触するまで.感染から身を守るための個人防護具をうまく利用することが推奨される。例えば.サージカルマスク（紙マスクや濡れマスクは効果がない）や.長期間曝露されても幼い子供や免疫不全の家族が同居している場合の保護対策は.感染への曝露を減らすことができます。