α-フェトプロテインは患者の血清中に存在し、通常、採血により即日検査される。 AFPは肝細胞がんを検出するための腫瘍マーカーとして使用される糖蛋白で、一般に乳幼児や小児、肝細胞がん患者では高値を示し、年齢とともに血中濃度は徐々に低下する。 α-フェト蛋白の上昇は、ウイルス性肝炎、アルコール性肝炎、妊婦でもみられるが、肝細胞癌の患者に比べると顕著ではない。 AFPは定量的なデータであり、特異的な数値によって肝がんの可能性を示すことができます。 一般的に200ng/mlを超えると肝がんの可能性が高いとされていますが、AFPの特異度や感度は100％ではなく、診断には他の検査と組み合わせる必要があります。