食道悪性腫瘍は比較的早く発症する。 食道悪性腫瘍の早期発見には、病態の悪化を避けるためにできるだけ早く外科的切除を行うことが望ましい。 食道悪性腫瘍は成長が早く、数ヵ月、数週間、あるいは数日で急速に大きくなり、浸潤性があり、周囲組織だけでなく遠隔組織にも浸潤し、正常組織や臓器を破壊し、他の臓器の機能障害を引き起こし、さらには血管やリンパ管に浸潤して遠隔臓器に転移する。 早期食道癌は胃カメラ検診で発見でき、外科的切除で治療できる。 病気が進行した後は、食事に支障をきたしたり、摩擦が生じたりすることがあり、その場合は手術による治療が可能かどうかを評価するためにCT検査が必要となる。 食道の悪性腫瘍が発見された場合は、適時に医師に相談し、医師の指導のもと治療を行うことが勧められる。