第3回全国口腔衛生疫学調査によると.65歳から74歳の高齢者の86.1％が歯を失っている。 咀嚼.消化.発声.表現などの機能を正常に保ち.心身の健康を維持するために.口腔内の修復は非常に重要かつ必要である。 記者は江蘇省口腔病院インプラント修復科の唐春波科長にインタビューを行い.歯を失うことの危険性と高齢者が選択できる修復方法についてお話を伺いました。
I. 高齢者の歯がないことの特徴と危険性とは？
2.口の中の乾燥：歯の欠損が多いほど.風の漏れが大きくなります。 高齢者はもともと唾液腺が退化し.唾液の分泌が少なく.歯の欠損による「風の通り道」と相まって.当然のことながら口の乾きは我慢できない。
3.高齢者の口臭：消化不良は.ドライマウスと少ない唾液.口腔の自浄機能の欠如と相まって.胃のガスをあふれさせやすい.そこに「老人の臭い」があるでしょう。
4.粘膜が腐る：口腔内の残存歯冠と歯根の除去が間に合わなければ.鋭角な残存歯が近くの粘膜に長期的に慢性的な研磨刺激を与え.外傷性潰瘍.白斑などの粘膜疾患.さらには口腔癌を引き起こす可能性がある。
歯を失った高齢の患者さんは.残っている歯の歯周状況に応じて.取り外し式の入れ歯.固定式の入れ歯.総入れ歯.インプラント入れ歯などを選択することができます。 1本だけ歯がない人は.義歯を作るために隣の歯を2本すり減らして固定式のブリッジを作らなければならず.心が折れそうになる。 取り外し式の義歯にすると.咬合機能の低下.食物の混入.見苦しさ.義歯の保持力の低下.さらには食道や気管への誤嚥も考えられます。
また.長い間すべての歯を失っている高齢者は.歯床の収縮・吸収や顎骨の高さの減少が起こります。 この問題を解決するために.チタン製の固定式または半固定式の義歯である人工歯根を.手術によって歯のない部分の歯床に埋め込むことができるのです。 患者の顎骨の状態にもよりますが.外科医は2～4本のインプラントを埋め込み.総義歯の安定性の問題を解決し.患者の咀嚼機能と審美性を回復させます。
歯科インプラントは通常2～3ステップで行われ.まず術前の準備（口腔内検査.レントゲン撮影.模型製作.ガイド作成など）を行い.その後.歯槽骨にインプラント（人工歯根）を埋入する。 次に.術後12～16週間後に型を取り.上顎のクラウンを作製し.患者様の口腔内に装着します。 インプラントの埋入は平均して10分から30分で完了します。 手術は局所麻酔で行われ.低侵襲で痛みもなく.入院の必要もなく.その後の食事も全身にほとんど影響を与えることなく行うことができます。
高齢者のインプラントに年齢制限はありますか？ また.高齢者の場合.長年の入れ歯の装着や長期の歯科疾患による歯の骨の萎縮もインプラントを難しくしています。 インプラントは従来の入れ歯とは異なり.外して装着する必要がなく.隣の歯を傷つけることもなく.異物感もなく.咀嚼効率も十分に回復できる.現在世界で最も望ましい修復物といえます。
高齢者の歯がない場合.何本のインプラントを埋入すればよいのでしょうか？
顎骨の状態が悪く.高齢で経済性を重視する場合は.2本のインプラントで支えるオーバーデンチャーを選択すると.患者の顎骨の状態への負担が少なく.患者の清掃やメンテナンスが容易で.費用対効果に優れています。 デメリットは.インプラント上のアタッチメントの保持が失われるリスクがあり.定期的にチェックし調整する必要があること.修復物のサイズが小さいため.患者が両利きの場合.口腔内での着座が困難になる可能性があることです。
条件が合えば.4本のインプラントで保持力と安定性の要件を満たすことができ.2本のインプラントによる義歯の回転を回避することができます。
患者さんが全顎で.十分な骨量があり.健康で.経済的な条件が整っていれば.全顎固定式のインプラント義歯を選択することができます。
天然歯に近い固定式総義歯を作るには.上顎と下顎にそれぞれ最低6～8本のインプラントが必要です。
Ⅴ.インプラントの寿命は？
歯科インプラントは永久的な非代替医療用インプラントと考えることができ.10年以上の生存率は下顎で90％以上.上顎で85％以上と一般的なものである。 その耐久性は.使用するインプラントのブランド.施術者の治療レベル.毎日の清掃ケア.定期的なプロフェッショナルケア.禁煙.噛むときに歯に過度の負担をかけないことなどの要素にも影響されます。