未熟児網膜症（ROP）は.早産児.特に低出生体重児に発症する網膜毛細血管の両側性眼症で.網膜虚血.新生血管.増殖性網膜症が特徴的な疾患です。 未熟な新生児では.網膜血管は未熟で.生後1ヶ月で完全に血管が形成されるまで発達し続けます。 未熟児の発育には酸素が重要であるが.発育中の血管は高濃度の酸素に極めて敏感であり.未熟な網膜血管では内皮障害や閉塞が起こり.その後.増殖が活発になり.近視.網膜色素沈着.網膜牽引.網膜格子状変性.裂孔.剥離.閉角型などを併発することがある ROP病変の重症度は.1期.2期.3期.4期.5期に分類されます。 早期の病変は.レーザー治療や集光治療で病変の進行を止め.子どもの視力を正常に発達させることができます。 しかし.病巣がステージ4まで進行すると視力にある程度の影響を及ぼし.進行したステージ5に入ってからは手術の成功率が低く.光の知覚だけが保たれるようになります。 特に注目すべきは.わずか数週間でステージ3からステージ4へと急速に進行していることです。 大人が麻痺するのは.第1期から第4期までは基本的に外見が正常で.明らかな奇形を除けば.一般に発見されにくいからである。 この「時」を逃すと.子どもは永遠に暗闇に落とされてしまうかもしれない。 未熟児網膜症は.1）体重が2,000g未満.2）生後32週未満.3）明らかな酸素投与歴のある早産児や低出生体重児で発生率と重症度が高いとされています。 この場合.保護者の方はより積極的に.医師と協力してお子さんの眼底検査を定期的に受ける必要があります。 初診は生後4～6週または矯正妊娠31～33週に行う。 鎮静下で間接眼底検査を行うことは.子供の眼底に大きな影響を与えない。 治療が遅れて深刻な事態にならないよう.網膜が成熟するまでは医師の指示に従うことが大切です。 新生児や幼児の視覚異常は.明らかな奇形を除き.一般に発見が難しく.両親が自覚するのは6ヵ月後に症状が現れてからです。この時点で.特定の先天性眼疾患を治療するには手遅れとなります。 では.新生児の視覚発達の異常をできるだけ早く発見するにはどうしたらよいのでしょうか。 専門家がいくつかのコツを教えてくれます：a.目に懐中電灯を当てる。 このとき.新生児の目はすぐに閉じられる。 瞼を軽く開いて瞳孔に光を当てると瞳孔が狭くなる.これを瞳孔対光反射という。 2つ目は.ヘッド・アイ・コーディネーション・アクションです。 新生児は頭を前に倒して目を上に向けます。頭を後ろに倒して下を見る.これをドールアイといいます。 III.簡潔な原始的な視線。 大きな赤いポンポンを目から20cmの距離で60度の角度で動かすと.新生児は赤いボールを見つめ.頭と目が赤いボールを追ってゆっくり動くようになり.これをヘッドアイコーディネーションといいます。 4つ目は.運動性眼振です。 黒い縦縞の入った紙の円筒またはドラム（長さ約10cm.直径約5～6cm）を新生児の目の前から20cmの距離で左右に回転させると.眼振.つまり円筒またはドラムの回転に追従して眼球が水平に動くようになります。 これを視運動性眼振といいます。 これらの4つの検査がすべて満足のいくものであれば.新生児の視覚的発達は良好ですが.そうでなければ.特に未熟児の場合は.すぐにさらなる検査を実施する必要があります。