リンパ球は大きく3つに分類されます。T細胞.B細胞.ナチュラルキラー（NK）細胞の3種類で.体内の主な免疫細胞であり.その数の変化を観察することで.体の免疫機能の状態を把握することができます。リンパ球の増加には.絶対的増加と相対的増加があります。
絶対的増加：主に感染症で見られ.主にウイルス性の感染症.例えば.伝染性単核球症.麻疹.水痘.おたふくかぜ.ウイルス性肝炎.流行性出血熱.その他百日咳.結核.ブルセラ症.梅毒などでも見られます。これらの状態では.リンパ球の数が増加し.割合も増加します。さらに.さまざまなリンパ腫（急性リンパ性白血病.慢性リンパ性白血病.一部のリンパ腫など）.急性感染症からの回復期.移植拒絶反応後にもリンパ球増加が起こることがあります。
相対的な増加です。相対的増加：主に何らかの原因により他の細胞が減少し.リンパ球の絶対値が増加しないもので.再生不良性貧血.顆粒球減少症.顆粒球減少症など。
したがって.上記の原因により.リンパ球の絶対増加や相対的増加がみられるが.リンパ球が多いだけでは診断がつかないため.臨床症状や他の関連検査と合わせて判断する必要がある。