ネフローゼ症候群の初期症状としては、大量の蛋白尿、低蛋白血症、浮腫、高脂血症などが現れ、患者によっては食欲低下などの全身症状を伴うこともある。
1.大量蛋白尿：主に糸球体濾過膜のバリア機能が低下し、尿中の蛋白含量が増加するため、患者は主に尿泡の増加を示し、その尿泡は大きく濃厚で、なかなかおさまらない。
2.低タンパク血症：タンパク質の損失量が多いため、アルブミンの肝臓での代償合成が増加し、タンパク質の肝臓での合成が代償されない場合、低タンパク血症になり、栄養失調や発育遅延を引き起こします。
3.浮腫：低蛋白血症は血漿浸透圧の低下を招き、間質液への水分流入を促し、レニン-アンジオテンシン-アルドステロン系の活性化により、水分およびナトリウムの貯留が起こり、これらが相俟って組織浮腫となり、身体の低垂部や眼瞼に生じ、体内の過剰な水分貯留により体重増加につながる。
4.高脂血症：高コレステロール血症および/または高トリグリセリド血症で、しばしば低タンパク血症を併発する。 高コレステロール血症は、主に肝臓によるリポ蛋白の合成亢進によるものである。 高トリグリセリド血症は主に異化障害によるもので、二次的要因として肝合成の亢進がある。
5.全身症状：食欲不振、腹部膨満感、倦怠感、発熱など。ネフローゼ症候群が疑われる場合は、特別食の摂取を勧める。
ネフローゼ症候群が疑われる場合は、医師の指導の下、速やかに専門医の診察を受け、病名を明らかにし、医師の指示に従って適切な治療を行う。