顔面筋痙攣は.顔面筋の痙攣とも呼ばれ.主に顔面神経が支配する筋肉のエピソード性の非ランダムな痙攣として現れ.まぶたが最も多く（眼瞼痙攣）.頬や口角の筋肉も関与し.重度の発作時には患部の眼裂が狭まり.口角が斜めに引き寄せられることもあります。 疲れやストレスを感じたときに発生することが多く.静かに眠っているときに緩和されたり.消えたりすることが多い。 顔面けいれんには.一次性と二次性の2種類があります。
一次性顔面痙攣が大半を占めます。 原発性顔面痙攣の大部分は.脳幹から出る顔面神経のセグメントが.異常に走行する血管によって圧迫されることが原因です。 二次性顔面痙攣はあまり多くなく.腫瘍.血管腫.嚢胞.先小脳角領域の外傷.または脳幹脳炎.髄質海綿体などの病変.顔面神経炎の後遺症によるものであることがある。 脳神経の障害による他の症状を伴うことが多い。 顔面けいれんの治療法としては.次の3つが一般的です。 薬物 カルバマゼピン.クロナゼパム.バクロフェン.鎮静剤などがよく使われますが.ほとんどの場合.効果は期待できません。 ボツリヌス毒素の注射は短期間しか効果がなく.通常3～6ヶ月で再発します。 微小血管減圧術 微小血管減圧術は.現在.国際的に認められている原発性顔面けいれんの治療法であり.術後の有効率は約98％.再発率は約5％である。 手術は顕微鏡下で行われ.乳様突起の裏側に直径約2.5～3cmの小さな骨窓を開けるだけで済みます。 顔面神経を圧迫している血管を特定した後.該当する血管を神経から分離し.その間に適切な材料を挟み込みます。 手術は安全で.大多数の患者さんは手術後に通常通り回復できますが.ごく少数の患者さんには.程度の差こそあれ.顔面神経麻痺.耳鳴り.難聴.感染症.出血などの合併症が起こり.死亡率は約0.5％と非常に低く.ほぼゼロに近いといえます。 以上のことから.顔面神経の微小血管減圧術は.現在のところ.一次性顔面痙攣を良好な有効性と高い安全性で治癒できる唯一の方法であり.大多数の患者を治癒させることが可能である。 しかし.心臓.肝臓.肺.腎臓などの重度の器質的疾患や手術の禁忌がある患者さんには.ボツリヌス毒素注射療法が推奨されることに変わりはありません。