1.腰椎のX線検査（1）腰椎の後前方フィルム（オルソ）：多くは腰椎側彎症状を示し.病変の初期には椎骨腔の幅はほとんど変化せず.長くなると椎骨腔が狭くなり椎体の縁に様々な形の骨棘が出現することが分かる。 棘突起の逸脱は多く見られますが.必ずしも重要ではありません。 (2) 腰椎の側面像：その診断的価値は前者よりも重要である。 (i)腰椎の生理的湾曲はほとんどの場合.特に急性発症の場合消失する。 (2)椎体模様の前縁は側面フィルムで典型的な三角骨折の徴候を示すことがある。 (iii) 椎間隙の狭小化.椎体辺縁の骨棘形成は.罹患期間の長さを示す。 (iv) 主に側面像で椎間板の石灰化（稀）.脱出した髄核の石灰化（やや多い）。 (3) 腰部斜位X線写真：主に下部腰椎弓部断裂と腰仙関節（または仙腸関節）病変を除外するために使用する。 単純椎間板脱の患者さんでは.特別な所見は見られないので.明確な診断のためにこのフィルムは必要ありません。 比較的解像度の高いCT画像では.椎間板ヘルニアの部位や大きさ.形状.神経根や硬膜嚢が圧迫されて変位している像などを鮮明に映し出すことができます。 脊柱管と根管の3次元的な再構成 画像診断の観点から.本疾患のCT画像上の主な変化は.①椎間板後縁の変形：正常な状態では.椎間板後縁は椎体の骨部の縁と平行であるが.髄核ヘルニアの患者では.椎間板後縁の局所的な突出が見られる。 局所的な変化の形態や性質によって.椎間板の膨隆.ヘルニア.脱出（破裂）に区別され.前者は変性の初期症状.後者2つは中間および後期の変化とされています。 (2) 硬膜外脂肪の消失：正常な状態では.腰部.特に腰椎4～5面.腰椎5～仙骨1面では.通常硬膜嚢内に豊富な硬膜外脂肪があり.硬膜外半透明部は形態も大きさも対称的になっています。 椎間板が破裂すると.脱出した髄核が低密度の硬膜外脂肪に置き換わることがあり.両側を比較して見ると破裂した面では密度が対称的でないことがわかる。 (3) 硬膜外腔の軟部組織密度の増加：ヘルニアや脱出した髄核は硬膜嚢や硬膜外脂肪よりも密度が高く.硬膜外腔の軟部組織密度影はヘルニア片（大きさと場所）を表しています。 断片が小さく.外側に後縦靭帯が付着している場合は.軟部組織塊影は椎間板影と連続する。 断片が後縦靭帯の外側で破裂し.椎間板と不連続で.破裂した環状線維から遊離している場合は.離断像が見られることがある。 椎間板の破裂部位によって.軟部組織の密度は正中線または後外側縁に.あるいは破裂がすべて外側縁で起こった場合は孔に存在する。 ヘルニア片が大きい場合.軟組織密度は椎間板の面外のレベルでも示されることがある。 軟部組織密度は.椎間板の下方の椎体後縁やペディクル直下の陰窩に存在することもあれば.孔内に存在することもあり.拡大した神経節に類似している。 (4) 硬膜嚢の変形：硬膜とその内容物は椎間板より密度が低い。 腰部上部では.骨性脊柱管はすべて脊髄嚢で完全に占められている。 密度の差により.脊髄包の縁と椎間板の縁は明確に区分される。 椎間板がヘルニアになると.硬膜嚢も変形することがあります。 下部腰部では.硬膜嚢は骨性脊柱管全体を満たさず.椎間板の後縁にも接触しない。 椎間板ヘルニアが硬膜外脂肪を閉塞して脊柱嚢の壁を圧迫するほど大きい場合のみ.滑らかで丸みのある脊柱嚢の輪郭が変形し.突出片が神経根を圧迫するが.少数例で脊柱嚢の変形を伴わないこともある。 (5）圧迫による神経根鞘の変位：通常.神経根鞘は骨性脊柱管の後方.椎弓の内側.椎弓よりやや下の面にあり.硬膜外脂肪とは対照的に軟組織密度として現れる。 破片が後方に突出して骨性脊柱管に入ると.根鞘を後方に押し.根鞘と突出片の見分けがつかないことも多く.それ自体神経根圧迫の兆候と言える。 (6）突出した（外れた）髄核の石灰化：髄核が突出した（外れた）期間が長い場合.徐々に石灰化が進行し.CT検査で一貫した変化として現れることがあります。 断片は椎体腔の縁と位相がずれていることもある。 (7) CTM検査法：椎間板ヘルニアに対するCT検査法の診断精度は80％～92％である。 患者へのX線被曝量が少ないため.CT検査はほとんど無害な診断手段と分類される。 また.水溶性造影剤を用いた骨髄造影とCT検査の併用（CTM）により.診断の精度を高めることができます。 上記の兆候は.CTM検査時に顕著に現れます。 椎間板ヘルニアのほとんどの患者さんでは.椎間板によって圧迫された神経根と硬膜嚢が同一平面上にあります。 遊離椎間板脱は脊柱管内の他の場所で発生する可能性がある。 この検査は.最後の手段でない限り.一般にもっとまれにしか使われない。 磁気共鳴画像法（MRI）の出現は.画像診断における大きな進歩であり.これまでの検査では不可能だった非侵襲性・非放射性である。 MRI画像に示される信号は.高輝度.中輝度.低輝度に大別される。 一般に.T1強調の条件下では.骨皮質.靭帯.軟骨終板.線維輪は低信号強度で.脂肪組織に富む椎体.棘突起.その他の骨棘は中信号（骨髄組織が多いため）.椎間板はその中間に位置する信号を示します。 脂肪組織は高信号.次いで脊髄.脳脊髄液と続く。T2強調では.T1強調画像では低信号だが.T2強調では増強され.椎間板組織の病変がより明瞭にわかる。 T2強調の脳脊髄液の信号は強く明るいため.椎間板ヘルニアが硬膜嚢を圧迫している場合.より鮮明に描出することができます。 MRIは椎間板ヘルニアの診断に重要です。 異なるレベルの矢状断画像や椎間板の断面画像により.椎間板ヘルニアの形態や.硬膜嚢や神経根などの周辺組織との関係を観察することができます。 MRIは.診断のための3次元画像（99％以上の陽性率）を得るだけでなく.「膨隆」「ヘルニア」「脱出」した椎間板を探し出し区別するためにも使用できます。 また.「膨隆」「突出」「脱出」の位置を特定し.区別することができるため.治療や手術方法の選択が容易になります。 髄核の突出(脱出)の位置により.画像はルートカフ欠損(多くの場合外側).ルートカフの尾側過小充填(多くの場合外側).硬膜嚢圧迫(中央).ルートカフ圧迫を伴う硬膜嚢(傍中央)を示す場合があります。