肝機能検査.聞き慣れないと思いますが.定期的な健康診断だけでなく.医師が患者さんにアドバイスすることも多い検査です。肝機能検査で最も重要な指標はトランスアミナーゼで.アミノ酸の合成・分解に関与し.体の代謝過程では欠かせない「触媒」となっています。また.肝臓の健康状態を示す指標でもあり.何らかの原因で肝臓に障害があると.血清トランスアミナーゼが上昇することがあります。しかし.トランスアミナーゼの上昇が肝炎の存在を意味するのでしょうか？
私たちがよく行う肝機能検査では.主に2種類のアミノトランスフェラーゼがあります。アラニンアミノトランスフェラーゼ（ALT）とメンチルトランスフェラーゼ（AST）です。
1.アラニンアミノトランスフェラーゼ（ALT）は.一般にグルタミン酸アミノトランスフェラーゼと呼ばれている。肝細胞の壊死の1%でALTは1倍に上昇しますが.肝障害の原因であれば.どのようなものでもその上昇の原因になります。
ASTは肝臓だけでなく.心筋.骨格筋.腎臓.膵臓.脳などの組織にも存在します。ですから.ASTの異常は.これらの組織の障害によっても起こる可能性があります。通常.肝細胞の障害がある場合.ASTの上昇はALTの上昇を伴うのが普通です。
このようにトランスアミナーゼという指標はとても重要なので.本当の意味でトランスアミナーゼの指標を得るためにはどうしたらよいのでしょうか。まず.検査結果の正確性を確保するために.検査前は絶食し.前夜はできるだけ軽食をとり.お酒を飲まず.激しい運動も控える必要があります。繰り返しになりますが.病院によって使用する検査機器が異なること.基準範囲が異なること.異常の有無は一般的な臨床検査に従うべきことを理解する必要があります。
検査後.アミノトランスフェラーゼの上昇が報告されている場合.多くの人は肝臓に異常があると考えます。アミノトランスフェラーゼが上昇する理由は様々で.肝臓の病気だけでなく.肝臓以外の病気や病気以外の要因でもアミノトランスフェラーゼの指標が上昇することがありますので.その内容を見ていきましょう。
1.肝臓の病気
様々な原因の肝炎（例：ウイルス性肝炎.アルコール性肝炎.薬剤性肝炎.自己免疫性肝炎）.肝硬変.肝がん.肝膿瘍などを含む。その中で
A正常値上限の10倍以上。ウイルス性肝炎.薬物性肝炎.中毒性肝炎などによる急性肝障害でよくみられる。
B. 正常値上限の8倍以下：肝後黄疸.肝内胆汁うっ滞などでよく見られる。
C.正常値上限の5倍以下：アルコール性肝炎.脂肪肝などに多い。
D. 慢性肝炎では.トランスアミナーゼの値が変動する。
E.自己免疫性肝炎では.トランスアミナーゼが著しく上昇する患者さんが少なからずおり.その場合は.予後不良を示唆することが多い。
F.肝癌.肝膿瘍の場合.トランスアミナーゼの変化は.すでに肝臓の原状に関与しているかどうかで判断されます。
2. 非肝疾患（以下のカテゴリーを含む）。
胆道疾患：トランスアミナーゼが上昇する可能性のある胆嚢炎.胆石症.その他の急性発作を含む。その他.胆管回虫.胆嚢・胆管腫瘍.頸部腹部周囲の癌.先天性胆管拡張症.急性・慢性膵炎などでもトランスアミナーゼの上昇を認めることがあります。
心臓疾患：心筋梗塞.心筋炎.急性心不全.心臓手術.挿管後などでは.トランスアミナーゼが上昇することがあります。
3.非疾患の要因
妊娠：胎児の成長により.妊婦の肝臓に負担がかかり.トランスアミナーゼが高くなります。 激しい運動：長距離走や体重負荷などの激しい運動は.トランスアミナーゼの上昇の原因になることがあります。
また.過労や夜更かしもトランスアミナーゼの上昇を招きます。
不適切な食事 検査前に脂っこいもの.辛いもの.刺激の強いものを食べたり.アルコールを飲んだりすると.トランスアミナーゼの上昇を招きます。
薬物乱用：解熱剤.睡眠薬.避妊薬.和漢薬などの特定の薬物は.トランスアミナーゼの上昇を引き起こす可能性があります。
アミノトランスフェラーゼの上昇は.しばしば肝障害を示しますが.上昇の程度は.私たち医師の意見で異なる意味を持つことがあります。やみくもに診断して勝手に肝炎のレッテルを貼らないようにしていただきたいと思います。具体的な診断は.他の指標と合わせて医師が行う必要があります。