無精子症には.閉塞性無精子症（OA）と非閉塞性無精子症（NOA）の2種類があります。
閉塞性無精子症は.精巣は精子をつくる能力があるのに精管を通じて排出できない身近な病気で.精巣上体閉塞.精管閉塞.射精管閉塞などがあります。
精巣上体炎による副睾丸閉塞.精管切除による精管閉塞.先天性精管・精嚢欠損などの先天的閉塞などがあり.後天的な原因もあります。
閉塞性無精子症の中には.精巣上体閉塞や精管部分閉塞など.微小吻合術で治療可能なものがあります。 精嚢閉鎖不全や遠位精管閉塞などのその他の閉塞は吻合では治療できませんが.精巣に精子が存在するため.生殖補助技術により夫婦双方の子供を得ることができます。
しかし.非閉塞性無精子症の場合は話が別です。 非閉塞性無精子症は.精巣の精子生産機能不全というさまざまな原因による無精子症で.従来の方法では精子を見つけることが困難なため.夫の精子を自然妊娠や生殖補助医療に利用することができないものである。
無精子症の6割を占める非閉塞性無精子症は.閉塞性無精子症よりも多いのですが.治療が難しいのが特徴です。 非閉塞性無精子症の原因としては.視床下部下垂体病変.一般的には先天性性腺機能低下症.クローン病.Y染色体微小欠失などの遺伝的原因.停留睾丸などの精巣病変.ムンプスによる睾丸炎.放射線療法後の精巣障害.造精機能停止.支持細胞のみ症候群などがあります。 非閉塞性無精子症の診断には.身体検査.性ホルモン検査.染色体検査.インヒビンB検査.精巣生検など.さまざまな方法があります。
身体検査で睾丸が小さく柔らかい場合は.通常.精巣の造精機能に異常があることを示唆します。
性ホルモンのうち卵胞刺激ホルモン（FSH）が異常に高値の場合は精巣造精機能障害を示すことが多く.インヒビンBが低い場合も精巣造精機能障害を示すことがあります。
染色体検査では.クローン病やY染色体微小欠失など一部の遺伝性疾患が判明することがあります。
精巣生検は精巣の造精機能を知る上で最も直接的で正確な方法ですが.侵襲性があります。 かつては非閉塞性無精子症の治療法はほとんどなく.精巣から精子を採取することが困難であったため.精子提供者のための精子バンクや民事当局による養子縁組などによる生殖補助が.生物学的には完全に両者の所有物となる子供を得る唯一の手段であった。
しかし.マイクロサージャリー技術の発達により.一部の患者さんでは生殖補助医療として顕微鏡下精巣精子採取術により精子を採取し.生物学的に夫婦の所有物である子供を得ることが可能になりました。 顕微鏡下精巣精子採取法は海外で20年近く実施されており.成功率は40～60％ですが.中国でこの技術が実施されたのはごく短期間で.この技術を実施できるユニットは少なく.年間数千サイクルを実施できる大規模不妊治療センターでさえ.この技術を実施することができず.これが中国の生殖補助医療の欠点になっているのです。 近年.中国では顕微鏡下精巣精子回収術が行われ.40％以上の成功率で.一部の非閉塞性無精子症の患者が自分の子供を持つことができるようになりました。
精子回収の成功率は精巣の病態によって異なり.一般的には造精機能停止や精子減少症の患者は精子が得られる確率が高く.精巣萎縮の患者も比較的高い確率で精子が得られると言われています。
精子採取の成功率はあまり高くはありませんが.遺伝的に自分の子供を持ちたいと考えている方にとっては.一つの試みと言えるでしょう。