近年.近視の患者さんにはフェムトセカンドレーザーが人気です。 しかし.フェムト秒レーザーにまつわる不思議な話は.よく分かっていない。 実際.近視治療の臨床でフェムト秒レーザーを使うのはエキシマレーザーから生まれたもので.両者は親子ほど近い存在ですが.性格は全く違います。 では.その生い立ちや性格の違いとは？ 20年の歴史の中で.エキシマレーザー角膜はPRK.LASIK.LASEK.EPI-LASIKと進化してきましたが.より早く視力が回復するレーシックは.専門家がラミナーナイフを使って手動でフラップを作成する2ステップの方法で.今でも好んで使用されています。 その後.フラップをめくり.デジタルエキシマレーザーで角膜の内側を視力矯正します。 同時に.レーシック手術は常に進化を続けており.その進化は.高品質な手術の追求と術後の視力回復という2大要素に表れています。 エキシマレーザー手術は.何世代にもわたって開発・改良が重ねられ.現在ではほぼ完璧なものとなっています。 しかし.角膜フラップは今でも手持ちのラミネートで作られており.その結果は術者の経験とラミネートの品質に完全に依存しています。手術のリスクの80%はラミネートに集中しており.長年使用されて良い結果が出たにもかかわらず.未だに欠陥があるのです。 このような問題に対し.眼科医は解決策を見出すために努力しています。 1990年代初頭には早くもアメリカのロン・カーツ氏らが.アメリカのミシガン大学のケロッグ・アイセンターと超高速光科学センター（CUOS）で超高速レーザー（フェムト秒レーザー）の研究を開始し.1996年から1997年にかけてこの超高速レーザー技術を使って 医学研究のために 1996年.ミシガン大学のロン・カーツ氏らが1年がかりで開発した医療用フェムト秒レーザー「イントラレース」は.1997年にようやく実用化され.同年6月30日には眼科レーシック手術の角膜フラップ作成に初めて用いられ.良好な成績を収めた。 フェムト秒レーザー「IntraLase」がミシガン大学アイセンターに設置され.眼科クリニックにフェムト秒レーザー技術が導入されたことを記念しています。 2004年には.世界で初めて米国FDAの認可を取得した技術です。 イントラレース・フェムト秒レーザーは改良を重ね.2006年には第4世代（60Khz）となり.フラップ作成速度は角膜ラメラナイフとほぼ同等の速さになりました。 この時点で.レーシックエキシマ近視治療はオールレーザー時代.つまりフェムトセカンドレーザー時代に突入しているのです。 2011年.世界最新鋭のフェムト秒レーザー装置である第2世代の「スイス ダヴィンチ フェムト秒レーザー」が.フェムト秒レーザーの元祖である「イントラレース」を機能・技術面で上回り.最高品質を求める近視患者に.より精密で安全.かつ迅速な体験を提供することに成功しました。 つまり.フェムト秒レーザー技術の誕生は.レーシック手術における角膜フラップ作成を新たなレベルに引き上げ.ケラトームで角膜フラップを作成する際に発生する合併症を大幅に軽減.あるいは排除することに成功したのです。 揚子江の波はその前の波を押す.フェムト秒レーザーは高貴で神秘的.従来のエキシマレーザーは成熟して安全.両者は同じ手術原理で異なるフラップ作成方法.あらゆるタイプの近視患者のニーズに適しています。 その親密さと個性は.近視治療のマイルストーンとして.時代を超えたモニュメントとなっています。