2010年.「骨と関節の10年」のための国連グローバル健康教育プログラムの議長であり.スウェーデンのルンド大学病院の整形外科部長であるラーズ・リドグレン教授は.「変形性関節症は現在.世界の健康問題の原因の第4位であり.男性では第8位である」と述べています。 変形性関節症や関節リウマチなどの関節疾患は.世界中で数億人の人々の生活に影響を及ぼしています。 そして.この数は今後20年間で急速に増加し.65歳以上の高齢者は2倍になると言われています。 変形性関節症の痛みや機能障害は.心血管疾患や脳血管疾患に匹敵する.いやそれ以上の労働力の喪失につながります。 肥満などの要因は.骨・関節疾患の発生率を高めます。 関節の病気は致命的なものではありませんが.長期間にわたって痛みを伴い.ひどい場合には仕事や生活ができなくなったり.障害が残ったりして.人々の生活の質に大きな影響を及ぼします。 世界保健機関（WHO）は.「障害を持つ割合が最も高い疾患No.1」に分類しています。 関節リウマチは.「死なないがん」とも呼ばれています。 そうならないために.国連の「骨と関節の10年」世界健康教育プログラムでは.次のことを行うべきであると言っています。 病気の早期診断.3）社会全体への予防・治療法の周知.4）重度の関節疾患の患者さんには.人工関節置換術が最も成功した外科的治療法であること.などです。 どのような患者さんが人工関節置換術に適しているのでしょうか？ 人工関節置換術は.手術の技術.人工関節の材料や設計の両面において.かなり高い開発レベルに達しています。 股関節.膝関節.足関節.肩関節.肘関節.手首の6大関節だけでなく.手足の指関節などの小さな関節も含め.ほぼすべての関節を置換することが可能です。 一般的に.関節の解剖学的構造に損傷があり.痛みや機能障害がある場合.そして保存的治療で大きな効果が得られなかった場合に.人工関節置換術を検討する必要があると言われています。 重症変形性関節症.関節リウマチ.外傷性関節炎.進行した大腿骨頭壊死.強直性脊椎炎による関節破壊.股関節形成不全や脱臼などのほか.高齢者の大腿骨頚部転位骨折などの外傷患者などが代表的な例である。 ただし.関節の急性感染性炎症は人工関節置換術の絶対禁忌です。