クローン病と言われても.ピンとくる人は少ないでしょう。クローン病は他の病気と名前が違うので.不思議な病気だと思われているようです。クローン病は遠い存在のように思われがちですが.実は消化管の病気としては比較的よく知られている病気なのです。1932年に外国人によって発見・記載され.1973年に国際的に「クローン病」という正式な病名がつきました。
クローン病が他の消化器疾患と異なる点は.右下腹部やへそ周りの漠然とした痛み.腐敗便.通常は明らかな膿便はなく.時に腹部腫瘤.瘻孔形成や腸閉塞.発熱や栄養不良.さらに関節.皮膚.眼.口腔粘膜.肝臓.胆道病変などが見られることが多い点です。
一般的な薬ではクローン病を完全に治すことはできず.時には輸入薬での治療が必要となることもしばしばです。
クローン病の治療には.アミノサリチル酸塩.グルココルチコイド（例えば, プレドニゾン.デキサメタゾンなど）.免疫抑制剤（アザチオプリン.シクロスポリンなど）などがありますが.中でもアザチオプリンが最も効果的です。また.これらに加えて抗生物質（例．
それでも効果がない場合は.抗腫瘍壊死因子モノクローナル抗体で治療しますが.高価で完治は望めません。
最後に.病変腸管セグメントの外科的切除も選択肢の一つですが.主にクローン病の合併症に対して行われ.術後の再発率はやはり高く.合併症も多いため.適応はかなり慎重に.厳密に選択する必要があります。早めに診断して治療すれば.非常に良い結果が得られたり.長期的に病気の進行を抑えることができます。
患者さんによっては.しばしば発作を再発・悪化させるため.5-アミノサリチル酸.アザチオプリン.メトロニダゾールなどの選択薬による長期維持療法を必要とします。
クローン病は悪化したり癌化する傾向があるので.定期的な内視鏡検査による経過観察が非常に重要です。
潰瘍性大腸炎は「癌でない癌」と言われ.患者にとっても医者にとっても頭痛の種となっています。その理由は.潰瘍性大腸炎は腹痛.血便.下痢などの症状を引き起こすだけでなく.多くの患者が何度も治療を繰り返して結果が出ず.病気の根絶が難しいからです。
この病気は必ず再発するので.多くの患者は結局自信をなくしてしまうのです。ある患者.中学教師の老李は.6.7年前から慢性的な下痢.血便.下腹部痛.全身の衰弱に悩まされ.各方面の医療機関に助けを求めていたが.一向に病状が改善されない。色とりどりの西洋の抗生物質の錠剤.いくら食べてもわからない.漢方薬の壷の煎じ薬は5.6個割れている。その後.彼は完全に治療への信頼を失い.ほとんどうつ病に拷問され.家族が上にドラッグされていない場合.彼は病院に行くことを拒否しています。病院に着くと.彼は医者に「私はあなたたち医者を信用しない.あなたたちの誰も私の胃を治すことができない」と言った。医者はそんな患者を見かねたのか.ニコニコしながら言った。”私は知っています.あなたが痛がっていることも信じていますし.あなたが面倒な先祖のレシピをたくさん取ってきたことも信じていますし.あなたが長年治らないことを繰り返してきたことも信じていますし.あなたが系統だった治療を受けてこなかったことも信じていますし.今治療しなければ.将来大腸癌になるかもしれないことも信じています！”と。しかし.私を信じてくれれば.二.三ヶ月で治すことができます！” 李老人は医師の言葉に感動し.再び信じる気になった。一ヶ月以上の治療と療養の後.老李はかなり良くなり.下痢や腹痛も減り.体重も増え始めた。3ヵ月後.老李の病状は基本的に治った。
最も大切なことは.最先端の薬を使い.最先端の病院に行くことではなく.「自分は病気を治せる」という自信を持つこと.これが病気を治すための最も重要な条件である。
潰瘍性大腸炎と診断されると.治療の目標は炎症を抑え.できるだけ早く症状を緩和させることである。そのため.この病気の活動期には安静が必要で.食事は消化がよく.食物繊維が少なく.栄養価の高いものを摂りますが.牛乳や乳製品を摂らないように気をつけます。重症の場合は.数日間の絶食と栄養剤の点滴で腸を一時的に休ませる必要がある。
潰瘍の患者さんは.毎日の下痢や痛みを当然と考え.そのニュアンスを無視してしまう間違いをしがちである。実際.毎日の下痢の程度はさまざまで.治療法もまったく同じではありません。
症状が軽い人は.1日の下痢が5回以下です。この場合.漢方薬と西洋薬のメサラジンや5-アミノサリチル酸.サラゾスルファピリジンなどの併用が考えられます。
重度の場合は.1日6回以上の下痢が多く.水様便や血便.腹痛を伴い.38.5℃以上の発熱を伴うこともあります。通常.グルココルチコイド療法が適応となります。中等症は軽症と重症の中間で.サリチル酸製剤を適切に投与したり.反応の悪い人には副腎皮質ステロイドに切り替えたりして治療することができます。そして.急性発作がコントロールされた後は.寛解期の維持療法が非常に重要です。一般に.積極的治療は4週間以上.寛解期治療は6ヶ月以上.維持治療は1年以上とするのが普通です。