白血病とは.血液中のさまざまな細胞を作り出す造血幹細胞が悪性化し.正常に機能しない細胞を作り出し.その細胞が血液を通じて体のさまざまな場所に到達することです。
造血幹細胞に異常があると.例えば赤血球.白血球.血小板など.増殖するさまざまな細胞に異常が発生することになります。 白血病の患者さんは赤血球を作ることができますが.作られた赤血球の構造や機能に異常があり.脾臓などの免疫器官に認識されて除去されてしまうため.貧血や脾臓やリンパ節の腫大が起こります。 赤血球の機能異常により.組織に酸素を運ぶことができなくなり.体が弱り.顔色が悪くなり.動悸や息切れがするようになるのです。 同様に.白血病の患者さんでも血小板の異常が起こることがあります。 血小板は出血を止めるのに重要な役割を担っていますが.血小板に異常があると止血機能に異常が生じ.出血することがあります。 皮膚に出血斑が見られたり.鼻血が出たりする患者さんがいます。 白血球は体の免疫細胞で.白血病ではこの白血球にも異常が起こり.体の抵抗力が低下します。
また.異常な血球は血流に乗って体のあらゆるところに到達し.さまざまな症状を引き起こす可能性があります。