狂犬病は.別名「水恐怖症」とも呼ばれ.ヒトの狂犬病ウイルス感染によって起こる急性.進行性.ほぼ不可逆的な脳脊髄炎で.水恐怖症.風に対する恐怖.興奮.咽頭筋痙攣.唾液分泌.進行性の麻痺という特徴的な臨床像を示し.最後は呼吸循環不全で死亡する。 狂犬病は.現在までにヒトの死亡率が最も高い急性感染症で.発症すると100％死亡すると言われています。 狂犬病は世界87の国と地域で発生していますが.主にアジア.アフリカ.中南米などの発展途上国で発生し.その98％がアジアで.中国はインドに次いで世界第2位の患者数となっています。 1997年以降.中国の一部の省における狂犬病の発生率は年々増加傾向にあり.特にこの3年間は流行の高まりが顕著で.患者数.死亡者数ともに増加している地域がある。 野生動物が狂犬病ウイルスの主な宿主である。 ヒトへの感染源は主に狂犬病のイヌで.次いでネコだが.オオカミやキツネなどの野生動物も感染源となる。 また.ウイルスを保有する犬などの健康そうな動物が感染源となり.人間に感染することもある。 患者の唾液から少量のウイルスが検出されるが.直接他人に感染することは稀である。 人間の狂犬病は.基本的にウイルスを含んだ唾液を持つ狂犬病動物に咬まれることで感染する。 ウイルスは傷のない皮膚を通過できないので.狂犬病の動物に舐められたり.皮膚を擦られたりすると危険である。 また.唾液中にウイルスを含む犬などの動物が.人の粘膜.口腔.肛門.外性器の粘膜や皮膚を舌でなめることによっても感染します。 実験動物がウイルスを含む食物を摂取することによって.あるいは肛門感染によって感染する。 狂犬病ウイルスはエアロゾルを介して感染することもあるので.狂犬病患者と接触するときや狂犬病関連の実験を行うときは.医療従事者.密接な接触者.実験スタッフを呼吸隔離する必要があります。 一般に.性別.年齢.職業にかかわらず.狂犬病にかかりやすいとされています。 動物との接触機会が異なるため.若年層や中年層の男性農家で発生率が高くなっています。 近年，中国における狂犬病の発生率は男性で約65％～70％である。年齢層によって患者数は異なり，0～7歳の小児が17％，8～19歳の青年が23％，20～60歳の年齢層が 50%. 狂犬病が子供や青年にとって大きなリスクであることは容易に理解できる。 獣医師.現場作業員.研究所員.熱帯地域に住む人など特定の職業は.狂犬病感染のリスクが高くなります。 人が毒犬などに咬まれた場合の潜伏期間は.咬まれた部位や傷の深さ・大きさによって異なる。 咬まれた場所が首より上で傷が重ければ潜伏期間は数日と短く.咬まれた場所が軽くて傷が四肢の遠位であれば潜伏期間は長くなり.数年から十数年ということもある。ヒトの狂犬病の臨床型は大きく分けて2つあり.1つは興奮状態.特に水に対する恐怖心をしばしば示す躁病型で.80％がこの型に属する。もう1つは麻痺型または無言症で.明らかな興奮状態はなく.一般に水に対する恐怖心を示さない型で.患者の20％未満がこの型である。 狂犬病の予防には.主に感染源の抑制.感染経路の遮断.ワクチン接種などがあります。 感染源の対策としては.主に飼い犬への予防接種.野良犬の駆除.病気の疑いのある犬や猫の捕獲が挙げられる。 家庭犬は.登録と予防接種を受ける必要があります。 狂犬病にかかった犬や猫は.人に危害が及ばないよう.すぐに撃ち殺す。 人を噛んでしまった家庭犬や猫は.捕獲して10日間の隔離を試みる必要があります。 病気や死んだ動物は焼くか深く埋めるべきで.食肉用に皮を剥ぐのはやめましょう。 動物に噛まれたり.引っかかれたりしたら.できるだけ早く傷口を適切に洗浄し.狂犬病の予防接種を行うことが.罹患を防ぐために重要である。 傷口のウイルスを破壊し.増殖して末梢神経に侵入するのを防ぐため.石鹸水や洗剤で十分に洗浄する必要があります。 潅水後.アルコール綿.ヨードチンキ.0.1％第四級アンモニウム溶液で傷口を消毒する（この二つの物質は互いに中和するため.傷口に石鹸と水が残っていない場合のみ）。 条件が整えば.神経線維へのウイルスの侵入を防ぐため.24時間から48時間.傷口を露出させる必要があります。 免疫血清があれば.傷の根元とその周辺に注射することができます。 傷口の縫合や包帯はできるだけ避け.縫合が必要な場合は.ワクチン接種と同時に特異的抗血清を投与するのがよいでしょう。 記者が10年前の1996年の狂犬病発生率を調べてみると.10年後の2006年9月には全国で159件しか報告されておらず.半分以下という信じられない低さであった。 厚生省が発表した数字によると.今年9月に全国で報告された狂犬病患者は合計393人で.昨年同期の287人と比べて36.93％増加し.318人が死亡した。 今年1月から9月までの累積報告件数は2,254件で.前年同期の1,738件から29.69％増加しました。 今月は.狂犬病が最も死亡率の高い感染症として残りました。 実は.狂犬病の流行の勢いが明らかになったのは.数年前のことである。 2003年前半.厚生省が主要感染症の全国的な流行状況を発表したとき.主要感染症による死亡者数・死者数のトップが.あれほど怒りを買った感染性非定型肺炎ではなく.昔からある病気.狂犬病だったのは驚きであった。 SARS騒動からわずか半年後の今年.狂犬病は2002年同期より89件多い545件となり.A・B分類の発生率.死亡率ともに1位の感染症として初年度から勢いを保っている。 狂犬病は古くから国内で流行しており.1951年から全国的な撲滅運動が行われ.狂犬病対策に大きな成果を上げたが.1970年代以降.再び流行が始まり.深刻さを増してきた。 狂犬病の発生率は比較的低いが.発生すると誰も助からず.予防することはできても治ることはない。 狂犬病の経過は一般に6日以内であるが.専門家は何度も恐ろしいと表現している。 近年.中国における狂犬病の流行は増加傾向にあり.疾病数および死亡数は.中国の法定伝染病37種の中で上位にランクされています。 2006年9月までに.狂犬病の発生率は5カ月連続で中国での死亡報告数が最も多い感染症にランクされた。