1.有病率とリスク
腰痛は.高齢者に多い症状の一つです。 内分泌や免疫機能などの加齢に伴い.正常な紋理の構造が変化し.正常な力学的特性が失われるため.腰痛の発生率が高くなるのです。 高齢者の約60％が腰痛を経験しています。 このうち.4～6％の人が重症です。 当院の整形外科外来でも.高齢者が1/3以上を占めています。
腰痛は.高齢者の健康や生活の質を脅かす深刻な問題です。 軽度の方は.うつ状態になり.自信もなくなります。 通常の社会活動も低下します。 重症になると.半身不随や労働能力の完全喪失につながり.社会や家族に深刻な負担を強いることになります。
2.高齢者の腰痛の特徴。
（1）発症が遅く.持続時間が長い.発作が繰り返し起こる。
(2)症状の構造が複雑で多様であり.腰や足の痛みが持続したり.エピソードによって増悪することがほとんどで.ベッド上安静では症状が緩和されない。
(3)病変の部位は多発性・多節性である。
(4)病因は多因子性で複雑である。
高齢者の多くは.程度の差こそあれ.紋切り型の変形や骨粗鬆症.不安定症などを抱えており.中には単関節型や多関節型の腰椎椎間板ヘルニアを持っている人もいます。
(5)治療には様々な要因があり.高齢者の多くは糖尿病.高血圧.心臓病などの慢性疾患を併せ持ち.手術や麻酔のリスクや技術的な負担が大きい。
(6) 紋章変形や骨粗鬆症があり.高齢者の凝固能力が低下しているため.手術後の脊柱管内の出血が比較的多く.手術後に症状が完全に緩和されなかったり.症状が一定期間消失しても再発したりし.対応する投薬や理学療法が必要であることです。
3.よくある原因
高齢者の腰痛の原因は以下の通りです。
（1）クレスタル変形（高齢者の腰痛の約5％を占める）。
紋章変形の主な原因は.変性腰部脊柱管狭窄症.骨粗鬆症による椎体の変形.若年時の特発性紋章狭窄症.その他高齢になって悪化する紋章変形などです。 変形した顎堤は正常な生理的湾曲を変化させ.顎堤の広範囲な変性を引き起こし.変形した顎堤が内部の顎髄や神経根を緊張・圧迫する。 高齢者における堤防変形による腰痛の発生率は比較的低いが.絶対数は多く.その結果は深刻である。
（2）骨粗鬆症（高齢者における有病率は70％以上）。
骨は人体にとって理想的な構造材料であり.体重を支え.体を支える役割を担っています。 内分泌や免疫機能などの加齢に伴い.骨の正常な組成や構造が変化し.正常な力学的性質が失われ.骨粗しょう症になります。 閉経後の高齢女性.喫煙.アルコール依存症.座り仕事.カルシウム摂取量の低下.ホルモン剤などの特定薬剤の使用は.骨粗鬆症発症の高リスク因子となります。 現在.高齢者人口の増加に伴い.骨粗鬆症の患者数は増加傾向にあります。 骨粗鬆症の症状として最も多く.支配的なのは痛みです。 過剰な骨回転と骨吸収の亢進により.全身に骨の痛みが生じますが.中でも腰痛が最も多くみられます。
3）腰椎椎間板ヘルニア（高齢者における有病率4.7％～11.7％）。
高齢者では.髄核の脱水や腰椎靭帯の弛緩により.腰椎椎間板ヘルニアになりやすいと言われています。 椎間板ヘルニア単独での発症は比較的まれで.多くは腰椎の狭窄や不安定性を併せ持つ。 そのため.治療面では特に注意が必要です。
（4）腰部脊柱管狭窄症（高齢者での発症率は約40％）。
高齢者の変性腰部脊柱管狭窄症は.まず椎間板の変性から始まります。 高齢者の腰椎椎間板は.累積的な負担.栄養失調.プロテオグリカンや水分の損失.コラゲナーゼの活性化.線維輪の弱化.損傷やその他の素因に応じた腰椎椎間板のヘルニアや膨張に悩まされている。 椎間板の変性により腰椎が狭小化し.前方の応力レベルが低下して小関節などの後方構造が上昇し.靭帯の張力が著しく増大するため.当然.小関節の損傷.炎症.過形成.肥大.滑り.椎体・椎体・黄色靭帯の変性.組織肥大.中央脊柱管・椎間孔の有効容積減少.腰仙神経根・馬尾の発現が起こります。 圧迫の兆候や症状に対応する。
（5）腰椎の退行性不安定症（高齢者での発症率は約15％を占める）。
高齢者では紋章靭帯の弛緩により.腰椎の剛性が低下し.通常の荷重条件下で互いの正常な関係を維持できなくなり.骨髄や神経根を刺激して痛みを生じ.小関節突起の連動により持続的な激痛を引き起こすことがあります。
(6) 腰椎分離症（高齢者の腰痛の8％～10％）。
腰痛や下肢痛を引き起こす腰椎すべり症の原因は複雑で.椎骨が前方に移動することにより.体の正常な体重負荷力が阻害され.異常なストレスにより腰部の筋肉や靭帯組織.椎間板に負担がかかり痛みを感じる状態になります。 また.下部腰椎の不安定性.外傷性小関節炎.腰仙関節障害なども.説明のつかない痛みや違和感の原因になります。 椎骨が前方に移動すると.上下の椎骨の棘突起が接触して偽関節を形成し.腰椎を伸ばしたときに腰痛が発生することがあります。 また.下側の椎骨の上関節がすべり症の椎間孔に突出し.上側の神経根を圧迫して.腰痛や下肢痛を引き起こすことがあります。