胸部外科クリニックでは.健康診断で肺結節を見つけた患者さんが.緊張の面持ちで「これは肺がんですか」と尋ねる場面に遭遇することが少なくない。 良性結節には.結核球.良性肺腫瘍（悪性腫瘍.脂肪腫など）.炎症性肺疾患（球状肺炎.炎症性偽腫瘍）.肺嚢胞.肺分離などがあり.悪性結節には原発悪性腫瘍（肺がん.カルチノイド腫瘍）.二次悪性腫瘍（転移性がん）などがあり.それぞれの結節の特徴に応じた治療を行います。 まず.咳.痰.喀血.胸痛.呼吸困難.発熱.倦怠感.嗄声など.最近の不快な症状について尋ねる。 次に.過去の病歴.特に他の種類の悪性腫瘍に罹患したことがあるかどうかを確認します。 過去に胸部フィルムや胸部CTがあればそれを探し.今回の検査のフィルムと比較して.結節が最近できたものか.以前からあったものかを確認します。 肺の結節の性質については.病理診断が最終的な判断材料となります。
痰があれば腫瘍細胞や結核菌の有無を調べ.胸水があれば穿刺して胸水を採取し.細胞診を行うことも可能です。
大気道に近い中心部の病変には気管支鏡下生検を.胸壁に近い末梢部の病変にはCTガイド下穿刺を適応とする。
細胞診や生検では.量や位置の制限から.真の腫瘍病変が否定されることもある。その場合は.血液腫瘍マーカー（SCC.CYFRA21-1-扁平上皮癌.CEA-腺癌.NSE.ProGRP-小細胞癌）.アイソトープ前腫瘍画像.PET-CT.ツベルクリン皮膚テスト（PPD-1）.血液沈着検査.血液腫瘍マーカーなどの手段を使用する。
).血沈.血中結核抗体などを用いて間接的な診断アドバイスを提供する。
転移性肺腫瘍の診断には.体の他の場所に過去に腫瘍があったという病歴が重要である。 以上のような検査の過程で病変の性質が判断できない場合.患者さんの希望に応じて2種類の管理方法があります。
1つは経過観察で.画像検査を定期的に見直し.最初は3～6ヶ月間隔.病変が安定していれば6～12ヶ月に延長することも可能です。
経過観察中に病変が大きくなる傾向がある場合は.患者さんが体力的に耐えられない場合を除き.やはり手術が治療法となります。
炎症が考えられる場合は.抗感染症治療を1-2週間行った後に再検討する必要があります。
身体的に手術に耐えられない患者さんや.手術に恐怖心や疑問を持っている患者さんに適しています。
第二に，胸腔鏡や小切開開胸による外科的な探査を行い，病巣の局所切除を行う。
手術に耐えられる体力があり.かつ手術を受ける意欲がある患者さんに適しています。 手術に先立ち.患者さんの手術への耐性を判断するための心肺機能と.遠隔転移の可能性を除いた腫瘍の臨床病期（すでに転移が起きている患者さんでは根治手術に適さない）の2つの領域で評価する必要があります。