私は普段の臨床の中で.多くの患者やその家族がある種の「自動的な」誤った認知パターンや反応パターンを持っていることを発見した。 私がそれらを「自動的」と呼ぶ主な理由は.これらの認知パターンや反応パターンは.外的な物事に直面してもほとんど変わらない条件反射だからである。 しかも.これらの認知パターンや反応パターンは.患者の病気だけでなく.治療や回復にも非常に悪い影響を与える。 私が観察した.このような認知・反応パターンを反映する現象をいくつか紹介しよう。 第一の現象は.患者やその家族が現在の問題に過度に関心を持ったり.現在の問題がもたらす結果を過大評価したり.悲観的な予測をしたり.現在の状態が将来の状態を示していると思い込んだり.特に患者の状態が悪化したときや患者の転帰が好ましくないときに.常にそうであると思い込んだりする傾向である。 例えば.女性患者の中には.急性期治療が終了し.強化期に移行した後.全体的な傾向として病状が安定し回復に向かう人もいる。 しかし.月経前（月経の約1週間前から月経開始の数日後まで）には患者の状態がある程度変動し.悪化の兆しを見せることもある。 このとき.多くの患者さんの親族や患者さん自身さえも非常に心配し.患者さんの状態はもっと悪くなるのではないか.病気は治らないのではないかと私たちに尋ねるでしょう。 このような心配や憶測は.まさに患者やその親族の「目隠しをして山を見ない」という悲観的な認知パターンを反映しており.患者の状態がかつてかなり長期間にわたってかなり良好な治療効果を達成していたことを無視したり.あるいは忘れてしまったりしている。 同時に.薬の量を増やしたり減らしたり.病院や医師を変えたりといった不安行動も常習的に反応していた。 こうした行動反応は.現在の困難のために以前の治療の効果を否定する傾向を反映している。 このような反応パターンは.その時の選択を誤った結果.病状をさらに悪化させるだけでなく.落ち着きのなさや他者への不信感といった患者の心理的欠陥の発生や強化にもつながる。 このような悲観的な認知パターンとそれに対応する反応パターンが.その後の患者の.現在の取るに足らない人生の浮き沈みに対する悲観主義への転落につながるのである。 私はこの認知・反応パターンを「現在を永遠に続くものとして扱う」と呼んでいるが.悪い日は永遠に悪い日であり.悪い日は決して良くならないことを意味する。 上記の現象とよく似ているが.患者やその家族の中には.時々起こる特定の問題を避けられない結果だと解釈し.それを不安に思ったり.心配したりして.自分の誤解に従って間違った選択をしてしまう人がいる。 例えば.薬を長期間服用した後に急性の胃痙攣を起こした患者の中には.「胃の冷え」と「痛み」の原因は服用した薬にあると考え.医師に薬を減らすか中止するよう主張する人がいる。 この患者の論理は.「薬を飲んでいないときには.今までこんなに胃が痛くなったことはなかったのに.今の胃痛はすべて薬のせいだ」というもので.両者には因果関係があると結論づける。 また別の患者は.朝起きたときのめまいを.前日にそれまでやっていなかったスポーツをやったせいだと解釈し.それ以後はどんなスポーツも拒否することさえある。 スポーツをしていないときには起こらなかったことが.昨日スポーツをしたことによって今日起こるという因果関係があるはずだと理解しているのである。 実は.この論理の致命的な欠陥のひとつは.絶え間なく変化している生きている人間を.平坦なコースを一定の速度で走る乗り物や.一定の速度で走る機械.あるいは不変の石の塊のように扱っていることである。 この論理の第二の致命的な欠陥は.複雑に関連しあっている世界のものごと.とりわけ人間のような極めて複雑な生命体を.あたかも点から点へと直接つながっているかのように扱ってしまうことである。 実際.この知覚と反応の様式は「必然としての偶然」であり.時系列につながりがあれば.たとえそれがたまにしかなくても.因果関係があるに違いないと信じている。 第三の現象は.第二の「偶然を必然としてとらえる」状況に似ているが.一般に偶然とみなされる現象についても.何らかの内的規則性によってつながっている現象と解釈し.その間に因果関係があるとの推論まで形成しやすいことである。 例えば.医師が患者の薬の量や使い方をほとんど些細なことで調整したところ.たまたまその日や翌日に.夜間の睡眠時間が少し長くなったり短くなったりするなど.それまで起こらなかったある変化が起こる。 患者やその家族はしばしば.この現象が薬の調整による直接的な反応であると思い込み.無関係な2つの出来事に因果関係を持たせてしまう。 全身治療を受けている患者さんの体調に自然なわずかな変動が生じた後.患者さんやご家族が.その変動は何らかの外的な原因や誘因によるものに違いないと考え.本来は無関係であったが.体調の変動より少し前の時系列的な出来事.例えば.ファーストフード店のチキンナゲットの唐揚げを食べたとか.朝.高麗人参のスープを飲んだとか.そのような出来事を対応する原因や誘因として特定することがある。 私はこの現象を「偶然をルールとして扱う」と定義している。 実際.「偶然をルールとして扱う」ことは.背景となる不安や変化の手がかりに対する過剰な関心に基づくものであり.悲観的な認識や過剰な解釈につながる。 最後に.患者やその家族に非常によく見られる現象だが.些細な出来事.特に好ましくない.あるいは不利な性質の出来事を非常に重要視し.比較的楽観的な結果を予測する出来事に関する豊富な情報を見過ごす代わりに.これらの出来事が一連の出来事の最悪の部分を引き起こすのではないかと心配しすぎるという現象がある。 彼らは.良い結果か悪い結果かの確率をまったく考えもせず.常に「もしも」というほど確率が小さいときに悪い結果のリスクが最大になると思い込み.不安のあまり過剰な予防措置をとる。 この現象は.「目隠しをしても山は見えない」という不安で悲観的な認識と予想.すなわち「小さなことから大騒ぎをする」というリスクを過大評価する傾向も反映している。 例えば.妊娠可能な年齢の女性患者が.服薬中止後4ヵ月以上経過して予期せぬ妊娠をした場合.患者の家族が設定した6ヵ月という期間にはまだ少し足りないが.患者の家族は躊躇なく患者に妊娠を終了させる措置を強要する。 4ヶ月と6ヶ月の本質的な違いはおろか.いつまで服薬を止めれば胎児への悪影響を避けられるかさえ考えず.聞きかじった厳格な基準を頑なに守るのである。 患者やその家族にしばしば見られる上記のような誤った認識や反応パターンに対して.私は言い換えの言葉を作って助言した：「現在を永遠として扱うな」「偶然を必然として扱うな」「偶然を規則として扱うな」「些細なことを大事な日として扱うな」。 それが彼らにとっての警鐘となるかどうかは.当然ながらまだ未解決の問題である。 しかし.不安や抑うつ的な認知モードで物事に対処しがちな人々が.習慣的な認知モードや反応モードを変えることに気づかされ.やがて楽観的で前向きな態度や認知モードが構築されることを願っている。