膣炎性疾患は婦人科系疾患の中で最も多く.すべての年齢層で発生する可能性があります。 出産適齢期の女性は一般に性交渉の頻度が高く.膣は出産や子宮の手術に必要な経路であるため.外部病原体による損傷や感染を受けやすい。 閉経後の女性や乳児も.エストロゲン濃度の低下や局所抵抗力の低下により感染しやすくなっている。 このような特徴から.膣炎の発症率は高く.ほとんどの女性が一生に一度は膣炎に悩まされると言われています。 膣炎の共通の特徴は.外陰部のかゆみを伴う膣分泌物（＝白斑）の増加で.病原体によってかゆみの性格.性質.程度は様々です。 正常な女性にもある程度の白斑はありますが.透明で無臭であり.外陰部の刺激による症状もありません。
膣炎は発症率が高いため.ほとんどの女性が遭遇したことがあり.中には何度も繰り返し遭遇する人もいますが.膣炎についての知識は十分でしょうか？ それでは.膣炎についてよくある誤解を紹介しましょう。
迷信1：膣炎は不衛生が原因であるに違いない。
”言いにくいから洗えばいい”.”洗ったほうが健康的” ……。 私たちの生活のいたるところにある広告では.女性はこまめに体を清潔にするようにと言われているので.膣炎になると「きっと不衛生なんだ」と感じる人も多いのではないでしょうか。 しかし.いくつかの調査によると.外陰部を洗うのにローションを頻繁に使用する人.特に膣ダウジングをする人の膣炎感染率も高いそうです。 その原因は.外陰部や膣の不適切な排泄にあります。
通常の健康な女性では.膣はその解剖学的および生化学的特性により.病原体に対する自然な防御機能を備えています。膣内にはさまざまな細菌が存在しますが.膣とこれらの細菌叢との生態的バランスにより.通常の環境では病気を引き起こすことはありません。 このバランスが崩れたり.外来病原体が侵入すると.膣に炎症が起こり.場合によっては.迅速かつ正しく治療しないと.骨盤内感染症を引き起こすことさえあるのです。 外陰部を頻繁に洗浄すること.特にローションによる膣内洗浄は.膣内環境を乱し.膣自身の生態系バランスを崩し.膣のpHを変化させ.膣の自浄作用を低下させ.病原菌を繁殖させ膣炎につながる可能性があるのです。
したがって.違和感がなければ.毎日外陰部を水で洗い.炎症を防ぐためのローション.特に膣ドーシングは絶対に使わないようにしましょう。
迷信2：また膣炎になったら.前回と同じ薬を使えばいいし.再度検査を受ける必要はない。
膣炎で再び異常な白斑や外陰部の痒みが出る人の多くは.以前膣炎になったことがあり経験があると思い.膣炎の薬や前回膣炎になった時の残り薬を購入することが多いようです。 膣炎には種類があり.炎症を起こす病原体も異なることが知られていないため.効果的な治療を行うためには.ターゲットを絞った薬物治療が必要です。 病院で検査を受けないと.炎症の原因が特定できず.やみくもに薬を使うと.標準的な治療ができない分.病気の進行が遅れるだけでなく.再発しやすく.特に真菌性の場合は難治性の膣炎に発展してしまうこともあります。
初期膣炎の患者さんには.治療後.通常次の月経後に白斑検査を実施し.3回連続で陰性であれば治癒と判断します。
迷信3：膣炎は女性だけの病気で.配偶者には関係ない。
実は.膣痙攣は女性だけでなく.男性器にも関係するのです。 性行為の際に一方のパートナーが感染すると.もう一方のパートナーに感染する可能性があります。
また.自分では何の違和感もなく保菌している男性が.精液や前立腺液に菌を持ち込んで.無防備なセックスで女性に膣炎を再発させるケースもある。 再発した膣炎に対しては.他の原因を除外した後に男性の陰茎分泌物の検査を行い.陽性であれば夫婦で治療する必要があります。
また.急性膣炎感染時には性交渉を禁止し.治療後に再開すること.性交渉時にはコンドームを装着して交差感染を防止することが必要です。
神話4：製品広告を見て.やみくもに薬を購入する。
前述したように.膣炎にはさまざまな種類があり.その種類によって薬も違うはずです。 そのため.患者さんは薬を買う前に.自分がどのような病気にかかっているのかを知り.適切な薬を選ぶ必要があるのです。 よくわからない場合は病院に行き.見つかった病原体や患者さんの状況に応じて.医師が治療に効果的な薬を選んでくれるはずです。 また.薬剤耐性の獲得や病気の再発を防ぐため.医師が正しい投薬方法と経過をアドバイスします。
広告はマニュアルではなく.医薬品の適合性.禁忌.副作用などの詳細な情報は含まれていません。
迷信5：炎症を治すために抗生物質を使い.早く治すために多めに飲む必要がある。
一般に.炎症は細菌が原因であり.抗生物質が細菌を殺し.炎症を治すと考える人が多い。 実は.膣炎を起こす病原体として.細菌以外にカビやトリコモナスが多く.一般の抗生物質は.特にカビには治療効果がありません。 それどころか.抗生物質を使いすぎると.直接的には.細菌が薬剤耐性を獲得し.膣内フローラのバランスを崩して真菌が強く増殖し.治療周期が長くなり.効果的に病気を治療できないことがあるため.抗生物質の使用は.膣の炎症を引き起こす原因となります。 特に真菌感染症の場合.抗生物質の使用は.感染症の症状を悪化させることがあります。 したがって.特に大量かつ長期間にわたって抗生物質を使用する場合は.無断で使用しないことが重要です。
迷信6：症状が消えたら.薬を飲むのをやめてもいい。
ほとんどの場合.膣炎は数日で治るので.違和感がなくなれば感染が治ったことになり.薬を続ける必要はないと考える人が多いようです。
実際.膣炎には厳格な治療方針があり.それを守らなければ.ほとんどの場合.感染はリバウンドします。また.不規則な投薬は薬剤耐性につながり.治療をより困難にしてしまいます。 勝手に薬を止めるのではなく.全コース服用し.その後も定期的に見直して.感染が治ったかどうかを判断することが大切です。