三叉神経痛は.顔面の三叉神経分布内に一過性の発作性疼痛を繰り返すもので.疼痛性けいれんとも呼ばれ.一次性と二次性の2種類に分けられます。 この病気は珍しいものではなく.海外の疫学調査では年間10万人あたり5人程度の発生率とされており.中国でも正確なデータはありませんが.それほど大きなばらつきはないはずです。 中国では人口が多いため.毎年多くの三叉神経痛の患者さんが.痛みを和らげる効果的な方法を求めています。 腫瘍や血管病変.頭蓋底奇形など.原因が明らかで.三叉神経を圧迫・刺激して顔面痛を起こす二次性三叉神経痛は.原発性病変に対する治療が必要で.今回の議論の対象とはなりません。 本稿では.原発性三叉神経痛に対する低侵襲な外科治療を中心に紹介します。 原発性三叉神経痛の病因は様々な説がありますが.最も有力な説は.三叉神経の感覚求心路の一部の神経線維の脱髄により.求心性神経インパルスが短絡し.傷害性のない感覚インパルスが傷害性の疼痛反応を誘発するためであるとされています。 三叉神経の橋頭保の前後約1cmの部分では.求心性神経線維の髄鞘が末梢型から中枢型に変化し.この部位の髄鞘はもろく.外圧に敏感である可能性があります。 この部分を通る血管.特に曲がりくねった動脈が.三叉神経を橋渡しして圧迫し.神経線維の脱髄を引き起こすことが.三叉神経痛の主な原因であることが.現在ではかなりの証拠となっているのです。 初発の三叉神経痛の患者さんに対しては.やはり薬物療法が望ましい方法であり.必要なスクリーニング手段であり.薬物療法には.腫瘍やその他の原因による二次的な三叉神経痛を除外するための積極的な調査を伴う必要があります。 三叉神経痛には治療法がなく.ほとんどの患者さんは長期間の投薬により徐々に疼痛コントロールが低下し.遅かれ早かれ耐え難い薬物毒性を経験することになることに留意することが重要です。 1967年にJannettaが三叉神経減圧術を提唱して以来.徐々に世界の脳神経外科医に受け入れられ.広く普及してきました。30年の経験から.三叉神経減圧術は原発性三叉神経痛を治癒できる唯一の外科治療であると同時に.その効果は絶大です。 大多数の患者さんにとって.顔の正常な感覚を保ちながら原発性三叉神経痛を治し.痛みを和らげ.普通の生活を取り戻せる唯一の手術療法であり.患者さんとそのご家族から十分な肯定をいただいています。 外傷を減らし.機能をできるだけ温存するという現代の脳神経外科の流れに沿った治療法であり.原発性三叉神経痛の治療の第一選択となるものです。