脊柱側弯症は.青少年によく見られる脊椎の変形で.年間100万人以上が発症し.30万人が手術を必要とし.そのほとんどが12歳から14歳の青少年であると言われています。 手術を受けるのに最適な時期を逃すと.最良の結果を得ることはできません。 低年齢児の脊柱側弯症を治療しなかったり.治療が遅れたりすると.最終的には心肺機能の発達が制限され.死に至ることもあります。 脊柱側弯症はどのようにして早期発見するのですか？ 側弯症の主な発見方法は.肩.腰.骨盤が左右対称かどうか.片側に非対称や膨らみがあれば異常であることを目視で確認します。 レントゲン撮影は最も基本的な診断方法で.一般的に脊柱の正面と側面の全体像を撮影して脊柱側弯症を判断するのに使用されます。 さらにアンギュレーションが必要な場合は.牽引画像.斜め画像.断層画像も必要です。 赤ちゃんが脊柱側弯症になった場合.通常はかなり目立つので.観察力のある両親なら簡単に発見することができます。 入浴中に左右非対称や側弯を発見した場合は.特に幼児に注意を払い.迅速かつ早期に治療するよう.すべての保護者に呼びかけたいと思います。 手術よりも早期治療が効果的です。 側湾症の患者は主に12〜14歳のティーンエイジャーで.勉学に励むことも多いため.治療を受ける時期の選択は.親にとって大きな頭痛の種となっています。 一方では.子供の教育を遅らせたくない.他方では.手術をあまり長く延ばすわけにはいかない。 側湾症の治療に最も適した時期は.通常10歳から20歳の間と言われています。 一般的に.脊柱側弯症の手術に最適な年齢は10～20歳だと言われています。 ただし.例外として まず.先天性側弯症で.その原因が半椎や分節の悪い椎体など先天的なものである場合は.できるだけ早く手術を行う必要があります。 この時点では湾曲があまりひどくないかもしれませんが.通常.変形は比較的早く進行するため.適時に手術をしないと手術が遅れ.将来的に満足のいく矯正ができなくなる可能性があります。 次に.患者さんが女の子の場合.初潮を迎えてから手術を受けるのがベストです。 これは.月経後.女の子は成長期に入り.湾曲が急速に進むからです。 この時期に手術をすることで.湾曲の悪化を防ぐことができ.手術に最適な時期です。 装具の装着は月経開始前に厳重に行い.手術は月経開始後できるだけ早く行う必要があります。 第三に.10歳未満であっても.すでに湾曲が40度以上あり.装具を装着しながらさらに進行している場合は.10歳以降に湾曲が大きくなっても手術の機会を失わないよう.できるだけ早く手術を行う必要があります。 側弯症の外科的矯正は100％ではないことに留意する必要があります。 通常の補正率は50〜80％程度です。 これは.100度湾曲と60度湾曲では.補正後の残存曲率が異なるためです。 したがって.この機会を利用して望ましい矯正を受けることが重要です。