放射線治療とは.放射線を用いて病気を治療する方法です。主に悪性腫瘍の治療に用いられますが.一部の良性疾患も治療することができます。世界保健機関（WHO）によると.放射線治療で根治できる腫瘍は約18％である。放射線治療は.放射線腫瘍学と呼ばれる専門分野です。 腫瘍治療における放射線治療の役割とその位置づけ 放射線治療は局所治療であり.局所の原発性腫瘍や転移性病変を破壊して治癒させることができます。早期食道がん.子宮頸がん.声帯がん.ホジキンリンパ腫.皮膚がんなど.放射線治療のみで高い治癒率を示す早期腫瘍があります。早期の食道がん.前立腺がん.舌がんなどの5年生存率は手術と同等であり.美容効果もより満足のいくものとなっています。単純な放射線治療のほかに.放射線治療は腫瘍の総合治療にも重要な役割を果たしており.特に中・後期の一部の患者に対しては.手術とともに行う術前・術中・術後の放射線治療.化学療法とともに行う化学療法前・中・後の放射線治療.さらには放射線治療・手術・化学療法を組み合わせた総合治療により.悪性腫瘍の治癒率を大幅に向上させることができるのです。結論として.放射線治療はほとんどの悪性腫瘍患者にとって重要な治療法です。 放射線治療の利点は以下の通りです。1. その利点は 1. 1.患者さんが治療を受けるための高い条件を必要としない。高齢で健康状態が悪く.過去に多くの手術を受けた患者さんでも放射線治療を受けることができる。2.治療の副作用が比較的小さく.手術による麻酔事故.輸血反応.術後感染.化学療法による脱毛や嘔吐などの副作用を避けることができる。5.非侵襲的な治療であり.簡単な根治的放射線治療が可能である。6.術前放射線治療により.臓器温存率に影響を与えずに手術の切除率を向上させることができ.術後放射線治療により局所再発率を下げ.生存率を向上させることができる。 放射線治療に要する期間は.腫瘍の性質.初期病変と後期病変.治療の目的.患者の体調などによって異なり.一般的に4~6週間かかります。肺がん.肝臓がんなどの比較的早期病変で実質臓器に位置する腫瘍の場合.定位放射線治療を主とする根治的放射線治療は時間が短く.一般的に2~3週間.鼻咽頭がん.食道がんの場合は一般的に6~7週間.進行病変の緩和放射線治療は3~5週間.脳の多発転移の放射線治療のように一般的に2~4週間を必要とします。感受性の高い腫瘍に対する放射線治療は一般的に時間がかからず.例えばリンパ腫では3.5～5.5週間.感受性の低い腫瘍.例えば線維肉腫では6～8週間を要します。外科的切除率の向上と再発抑制のための術前放射線治療は通常4-5週間.効果を定着させるための術後放射線治療は通常5-6週間.例えば直腸がんでは5週間である。