I. 変形性関節症とは何ですか？
変形性関節症は.退行性関節炎や骨棘とも呼ばれ.体の関節が侵される病気です。 患部の関節は痛み.活動により悪化し.安静により緩和され.長時間活動しないと硬くなります。
変形性関節症はどのようにして発症するのですか？
変形性関節症が起こる仕組みを理解するためには.正常な関節がどのように構成され.どのように機能しているかを理解することが重要です。 関節とは.2つの骨の骨端同士をつなぐもので.ほとんどの関節は.膝のように片面だけを動かすことができ.主に曲げ伸ばし.横や回転の運動が少しできる程度です。 関節の各骨端は.軟骨と呼ばれる薄い半透明の組織で覆われています。 この滑らかな軟骨の表面は.関節の自由な動きを容易にし.骨と骨の間の軟骨のクッションとして.力が加わったときの圧力を分散させる役割を担っているのです。 膝などの関節では.軟骨と軟骨の間に半月板というスペーサーのような組織が埋め込まれているものがあります。 関節は滑膜という膜に包まれていて.滑液という液体が少量分泌され.軟骨に栄養を与え.摩擦を少なくしています。 滑膜の外側には.骨と骨の間の過度な動きを防ぐための丈夫な関節包があります。 外側には.関節が大きく動いたり.脱臼したりしないように.より強い靭帯や腱があります。
変形性関節症になると.軟骨は徐々に荒れ.薄くなり.軟骨の下にある骨は厚くなり.骨の端が外側に伸びて骨棘（こつきょく）と呼ばれるものができてきます。 滑膜が腫れて滑液が過剰に分泌され.関節が少し腫れているように見えます。 また.関節包や靭帯も時間の経過とともに徐々に厚くなり.収縮していきます。 これは.関節を安定させる役割を担っています。 また.周囲の筋肉も使われなくなることで萎縮します。
変形性関節症の関節を顕微鏡で見ると.関節には自己修復しようとする働きがあることがわかります。 関節を構成するすべての組織が通常より活発になり.例えば骨棘（こつきょく）は.関節自体が損傷を修復しようとして新しく作られた組織です。 多くの場合.この修復は成功するので.ほとんどの人が変形性関節症になり.症状がある人は少数派です。 このような人は.自己修復がうまくいかず.痛みや動きにくさを生じてしまうのです。 通常.股関節や膝などの大きな関節に発生します。
変形性関節症の進行はかなりゆっくりで.年単位で計測されます。 大半は軽度で軽微なものですが.ごく一部は重度なものもあります。 重度の変形性関節症では.骨端の表面を覆う軟骨がほとんどありません。 骨と骨の間には直接的な摩擦があります。 関節軟骨がなくなり.骨がすり減り.骨の縁が大きくなって.関節が変形している状態です。
III.変形性関節症のリスクファクターは何ですか？
変形性関節症の発生には.さまざまな要因が関係しています。
1.年齢：変形性関節症は40歳までに発症することは少なく.50歳.60歳以降に多く発症するのが一般的です。
2.性別：女性に多く.重症の変形性関節症が多い。
3.肥満：特に膝関節では.肥満が変形性関節症の発生に重要な因子となります。 また.変形性関節症は一度発症すると.肥満が逆に症状を悪化させます。
4.関節の外傷：関節の外傷や手術は.後々変形性関節症につながる可能性があります。 また.股関節のパーテス病など.関節自体の異常な発達が.後年.変形性関節症につながることもあります。 また.繰り返し強い力で関節を動かすと.関節にダメージを与えるので.重労働者やプロのスポーツ選手は変形性関節症になりやすいと言われています。
5.遺伝：指先の結節性変形性関節症など.家族性の傾向が強い部位がある。 ヘブデン結節とも呼ばれる。 変形性膝関節症や変形性股関節症は.指先の変形性関節症ほど遺伝性が強くはありません。 他の研究では.脊椎.股関節.膝.手の遺伝率は50％以上であり.変形性関節症になりやすさの50％以上は遺伝的要因によるものであることが分かっています。
6.その他の関節疾患：関節リウマチ.滑膜軟骨腫症.二次性変形性関節症など。
変形性関節症に関連する原因は非常に多くありますが.真の原因はまだ明らかになっていません。 しかし.普段の運動や食べ物.天候などが変形性関節症につながる要因の一つではないことは確かです。
IV.変形性関節症はよくある病気ですか？
変形性関節症は.最も一般的な関節疾患です。 変形性関節症は.股関節よりも膝関節に発症しやすいと言われています。 変形性股関節症は.65歳以上の人の10～20％に発症し.高齢者の痛みや障害の大きな要因となっています。 米国では.約800万人が変形性関節症に罹患し.約100万人が治療を必要としています。 もちろん.ほとんどの方は.レントゲン上では変形性関節症が明らかであっても.違和感や痛みを感じることはないのです。 また.この病気は人種によっても異なり.ヨーロッパ人やヨーロッパにルーツを持つ人は変形性股関節症や変形性膝関節症になりやすく.中国人やアフリカ系カリブ人は比較的まれであると言われています。 私たちの有病率調査では.西安の変形性関節症全体の有病率は27.8％.40歳では16.8％.60歳では38.4％.70歳以上では46.6％となっています。 中国では.上海.汕頭.ハルビンにおける変形性関節症の有病率は.それぞれ6.11%.10.8%.2.5%と報告されています。
股関節や膝のほか.手や背骨.外反母趾などの変形性関節症もよく見られます。
V. 変形性関節症の症状とは？
変形性関節症は.数ヶ月から数年かけて.非常にゆっくりと発症・進行します。 主な症状は.関節の痛みとこわばりです。 痛みは通常.動き始める朝と.疲れを感じる夕方にひどくなります。 変形性膝関節症では.動かしたときに関節が「カチッ.カチッ」という音を感じたり.関節が自由に動かず.正常でないように感じたりします。 筋肉の衰えや関節の不安定さによって脚力が低下することもあります。 関節が腫れて大きくなるのも変形性関節症の兆候です。 硬い骨棘の場合もあれば.関節に液体がたまっている場合もあり.また筋肉の萎縮が原因の場合もあります。 重度の変形性関節症の患者様の中には.活動しても安静にしても緩和されない強い痛みが常にあり.患者様の日常生活に深刻な影響を与える場合があります。 例えば.膝や股関節の変形性関節症は.階段の上り下り.車の乗り降り.立ち座り.靴や靴下を履くなどの日常動作に影響を与え.患者さん自身の介護や自立を困難にします。
しかし.変形性関節症の症状は予測できないだけでなく.人によってさまざまです。 何週間も調子が悪かったのに.突然.何の説明もなく数カ月で症状が大幅に改善することもあります。 さらに.全く同じ変形性関節症でも.二人の人の症状は全く異なることがあります。 ある人はまったく何もないこともあれば.ある人はとても重く.動きに影響が出ることもあります。 痛みがメインの人もいれば.動きが悪くなるのがメインの人もいます。 数年間変化がない患者さんもいれば.すぐに劇的に変化する患者さんもいます。 変形性関節症はこのような性質を持っているため.個人間で比較することは意味がないのです。
変形性関節症はどのように診断されるのですか？
上記のような患者さんの症状や徴候から.医師は通常.血液検査を行わなくても変形性関節症と診断することができます。 変形性膝関節症の有無や重症度を判断するために必要なのは.軟骨の摩耗による関節スペースの狭小化.骨棘などの骨の変化.時には膝関節の石灰化などが確認できるレントゲン検査だけです。 ただし.レントゲンで見えるものと患者さんが感じる症状には明確な正の相関があるわけではないことに注意が必要です。 予後については.医師が個人の変形性関節症の推移を推定することは困難です。
変形性関節症になったら.どうすればいいのですか？
変形性関節症は難病であり.発症を防ぐ方法はありませんが.症状を軽くし.進行を遅らせるためにできる対策はたくさんあります。 医療関係者はあくまでも目安であり.大切なのは患者さん自身が関節をケアすることです。
1.関節の負担を軽減する
(1) 適正体重を維持すること。 過度の肥満の患者さんは.少し体重を減らすだけでも.股関節.膝関節.足関節にかかる負担は大きく改善されます。
(2)家事の分担を適切にする。 家事は何回かに分けて行い.一度に全部やってから休憩するのはやめましょう。
(3)底のやわらかい厚い靴を履く。 フラットヒールや厚底の靴は.衝撃を吸収することができます。 現在.多くの靴販売店では.膨張式ソフトソールシューズが販売されています。
(4) 歩行補助のために杖を使用する。 適切な長さの杖は.患部の腰や膝への負担を軽減することができます。
(5)接合部を保護する。 関節を痛めるような不必要な活動を控える。
2.活動・運動
関節を保護するだけでなく.関節の可動性を維持することも重要です。 関節のトレーニングには3つの側面があり.まず関節の可動性を正常に保つことが重要です。 優しく引っ張る運動は.関節の可動域をできるだけ広く保ち.柔軟性を高め.こわばりを軽減します。 2つ目の運動は.プライオメトリクスと呼ばれるものです。 膝の大腿四頭筋など関節周辺の筋肉を鍛えることで.関節を安定させ.保護し.痛みを軽減することができます。 3つ目の運動は.有酸素運動や.平地歩行やサイクリングなどの持久力運動です。 定期的な有酸素運動は.睡眠の改善や健康的な体格の維持だけでなく.痛みの軽減や活力の維持に役立ちます。
VIII. 変形性関節症にはどのような治療法があるのですか？
治療の目的は.痛みやこわばりを取り除き.関節の腫れを抑え.関節表面のさらなる損傷を食い止めることで.関節機能を正常に保つことです。
1.薬物治療
(1) 鎮痛剤：アセトアミノフェン及びその誘導体.NSAIDs系消炎鎮痛剤.中枢神経系鎮痛剤。
(2) グルコサミンとコンドロイチン：関節改善剤とも呼ばれる。
2.理学療法
理学療法の目的は.痛みの軽減.局所の血液循環の促進.軟部組織の拘縮の改善.関節可動域の拡大です。 温熱療法.水風呂.短波.イオン導入.鍼灸.マッサージなどがよく使われます。 適切な運動活動や医療体操は.疾患関節の機能障害を予防・軽減することができます。
3.外科的治療
手術は.仕事や生活に影響を及ぼす重度の持続性疼痛と重大な関節運動障害を有する高齢の患者さんに検討されるべきです。 初期の変形性膝関節症に対しては.低侵襲な関節鏡手術が可能です。 大量の関節灌流液により.関節内に貯留した粒子を取り除き.関節軟骨の栄養状態を改善することで.退行過程の抑制と遅延.症状の一時的な緩和を図ることができます。 末期の変形性関節症の重症例では.人工関節の置換や固定が必要です。