パルス高周波治療は.絶縁針を標的組織に経皮的に穿刺し.器具が露出した針先に電流を発生させ.神経のモニタリングと温度調節により.正確に神経組織を特定して破壊するもので.この物理的破壊は.薬剤による神経の化学破壊の鎮痛療法よりも科学的で安全かつ有効です。 脊髄神経後枝や脊髄神経後根神経節の高周波破壊は.四肢痛や体幹後方痛の緩和に有効です。 しかし.神経を破壊すると.皮膚のしびれや足首を噛むような痛み.焼けるような痛み.さらには運動障害などが起こり.破壊された神経が再生するとまた痛みが出てきて.患者さんも医師も大変な思いをすることになる。 したがって.病的神経痛に特徴的な灼熱痛.知覚過敏痛.虚血性疼痛を効果的に除去し.病巣部への血液供給を改善できる腰部交感神経節や星状神経節の高周波破壊を除いて.神経の高周波破壊は激痛症状に対する無力な方法でしかなく.医師も患者も容易に使用しようとせず.結果的には 高周波治療器の起動率の低さと.高額な治療費。 1997年.Sluijterは.42℃以下のパルス状の超高周波電流が神経を破壊せず.神経障害性疼痛の治療に役立つパルス高周波技術について報告し.注目を集めました。 パルス高周波は.ウサギのホルマリン誘発疼痛モデルにおける疼痛抑制効果.脊髄後角や後根神経節におけるSPや脳組織βエンドルフィンなどの鎮痛物質の増加.ラットの脊髄後角におけるC線維誘発電位の長距離応答抑制効果があることが明らかにされました。 この手法は.中枢性鎮痛物質や神経ミエリン鞘の伝達構造を変化させることで鎮痛効果を発揮している可能性が示唆される。 三叉神経.後頚椎・腰椎神経.脊髄神経.大後頭神経.舌咽神経.星状神経節などの表在性神経痛に対する鎮痛薬として.パルス高周波が選択されており.優効率は60～80%.維持期間は1ヶ月～1年で.最長維持期間は1年半を超えたという。 患者さんが「神経幹鍼」と呼ぶこのようなパルス高周波鎮痛法は.神経を熱で損傷するほどの効果はないものの.神経破壊のデメリットを回避でき.後者は神経の再生と痛みの再発という同じ問題がある。 パルス高周波は.新たに皮膚のしびれや感覚を引き起こすことはなく.鎮痛期間中はさらに他のリハビリテーション方法で治療し.痛みが再発したら再び神経をパルス化したり.必要であれば破壊高周波に置き換えたりすることが可能である。 21世紀に入り.高周波焼灼術は神経を破壊しない治療法として画期的な進歩を遂げました。 高周波アブレーションは.がん患者の腫瘍を小さくし.腫瘍の縮小と鎮痛の両方を達成することができます。 様々なディスク内高周波電極と技術の出現は.椎間板性疼痛治療の分野を開拓し.開腹外科治療を望まない患者さんにますます人気が高まっています。 例えば.椎間板の裂け目の切除と形成のために特別に設計された曲げられる繊維状リング高周波電極と冷水循環バイポーラ高周波技術.椎間板内の圧力を急速に下げるための低温切除と蒸発のためのプラズマ高周波電極があります。 当院のペインドクターは.高周波針の直径がわずか0.7mmであることと.針先と神経との距離を器械が識別できることを利用し.高周波針の先端を椎間板ヘルニアの内部に入れ.局所的に加熱して.圧迫された神経から突出した疾患髄核を直接熱凝固し.繊維性環状亀裂を閉塞します。 これにより.椎間板の高さと生理的役割を最大限に生かしながら.ヘルニアの神経根の痛みを速やかに取り除くことができ.術後の椎間腔の狭窄の程度とこれが引き起こす様々な合併症を減らし.高価な特殊な椎間板内電極の費用を節約することができるという利点があります。