脊柱側弯症は.思春期の発育期によく見られる脊椎の変形です。 統計によると.脊柱側弯症の年間発症数は100万人を超え.30万人が手術を必要とし.そのほとんどが12～14歳の青年期で.若年化する傾向にあると言われています。 手術を受けるのに最適な時期を逃すと.最良の結果を得ることはできません。 低年齢児の脊柱側弯症を治療しなかったり.治療が遅れたりすると.やがて心肺機能の発達が制限され.死に至ることもあります。 脊柱側弯症はどのようにして早期発見するのですか？ 側弯症の主な発見方法は.肩.腰.骨盤が左右対称かどうかを目視で確認し.非対称であったり.片側が膨らんでいたりすると.異常となります。 レントゲン撮影は最も基本的な診断方法で.通常.背骨の正面と側面の全景を撮影し.脊柱側弯症かどうかを判断するために行われます。 さらに角度をつける必要がある場合は.牽引画像.斜め画像.断層画像なども必要です。 赤ちゃんが脊柱側弯症になった場合.通常はかなり目立つので.観察力のある両親なら簡単に発見することができます。 特に小さなお子様の場合.入浴中に左右非対称や側湾症が見つかったら.早急に治療する必要があることを.すべての保護者の方にお伝えしたいと思います。 早期の治療で手術の成績が格段に良くなります。 側湾症患者は主に12歳から14歳の青少年で.勉学に励んでいることが多いため.治療を受ける時期の選択は.親にとって最大の頭痛の種となります。 一方では.子供の学校教育を遅らせたくない.他方では.手術をあまり長く延ばすわけにはいかない。 側湾症の治療に最も適した時期は.通常10歳から20歳の間と言われています。 脊柱側弯症の手術に最適な年齢は.通常10～20歳です。 ただし.これは特殊なケースです。 まず.先天性側弯症の場合.半椎や椎骨の分割不良など先天的な原因で側弯している場合は.できるだけ早く手術を行う必要があります。 このとき.湾曲はそれほどひどくないかもしれませんが.この変形は通常比較的早く進行するため.間に合わずに手術をすると.手術が遅れて将来的に満足のいく矯正ができなくなることもあります。 次に.患者さんが女の子の場合.月経が始まってから手術を受けるのがベストです。 女子の月経開始は成長期を意味し.湾曲がより急速に進行するためである。 この時期に手術をすることで.湾曲の悪化を防ぎ.手術の最適な時期を失わないようにすることができます。 月経が始まるまでは厳格な装具が必要で.月経が始まったらできるだけ早く手術を行う必要があります。 第三に.10歳未満であっても.すでに湾曲が40度以上あり.装具を装着しながらさらに進行している場合は.10歳を過ぎて湾曲が悪化して手術の最適期を失うまで待つのではなく.できるだけ早く手術も行う必要があります。 側弯症の外科的矯正は100％ではないことに留意する必要があります。 通常の補正率は50〜80％程度です。 これは.100度湾曲と60度湾曲では.補正後の残留曲率が異なるためです。 そのため.このタイミングを逃さず.目的の補正を得ることが重要です。