小児医療の普及に伴い.「包茎・割礼」という診断を耳にする親御さんが増えています。小児泌尿器科クリニックでも.包茎の問題で受診する子どもたちが増えています。しかし.この分野の知識不足や.いくつかの伝統的な概念の影響により.小児包茎をいつ.どのように治療すればよいのか.保護者はまだ混乱しているのが現状です。
包茎とは.包皮が狭くなったり.包皮と陰茎頭が癒着することによって.男性の陰茎の包皮がめくれず.陰茎頭が露出しない状態をいいます。
小児包茎には.生理的包茎（先天的）と病理的包茎（先天的）の2つのタイプがあります。正常な小児はほとんど皆.出生後に生理的な前立腺を持ち.前立腺を持つ患者の前立腺開口部は非常に小さく.排尿時の尿線は極めて細く.前立腺は電球状に膨らみ.しばしば前立腺嚢に尿がたまってしまうことがあります。包茎は非常に重要な部分です。溜まった包皮鱗は.乳白色の豆腐状で.小さな包皮口から排出されることもあります。また.大豆ほどの大きさで.陰茎頭部の冠状溝に溜まる包皮鱗もあり.包皮を通して小さな白い塊に見え.腫瘍と間違われることが多いようです。包皮スケールが包皮下に蓄積すると.陰茎頭部の包皮炎を誘発することがあります。急性包皮炎になると.陰茎頭部と包皮が湿って赤くなり.膿性の分泌物が出ることがあり.排尿障害を起こし.陰茎の成長発育に影響を与え.陰茎癌を誘発することもあります。病的な包茎は.尿道狭窄を伴うこともあり.これだけでは治らないので.治療しなければなりません。
それでは.どのように包茎を治療すればよいのでしょうか。初期の概念では.包皮の拡張による保存的治療が提案されています。包皮を手でめくって陰茎の頭を露出させ.包皮を洗浄するのである。しかし.包皮口が拡大し.めくり上げて陰茎の頭を露出させることはできても.包皮がまだ長く.陰茎の頭全体を覆っている.包茎症と呼ばれる状態のお子さんも少なくないようです。割礼された小児科の患者さんには.不衛生で異常な刺激などの危険が残っていますので.根本的な問題を解決せずに包皮拡張の苦痛を与えることはおすすめしません。最もわかりやすく.効果的で.徹底的なのは割礼です。
では.小児割礼の患者さんはいつ手術を受けるのが良いのでしょうか？一般的に.包茎児の包皮内板は.3～15歳で表皮に炎症細胞が浸潤し.15～20歳で全層に達することが多く.この変化は年齢とともに顕著になってきます。したがって.割礼の治療.特に陰茎癌の発生を効果的に予防するためには.病的変化が起こる前に.できるだけ早期に割礼を行う必要があります。そして.次のような状態の人は.できるだけ早く手術する必要があります：①包皮に線維性狭窄輪がある.②陰茎頭部割礼の再発.③学童期（6~7歳）以降の包皮口がひどく狭くなっている.など。