強直性脊椎炎は.古くから存在する慢性結合組織病で.家族性クラスターが顕著であり.HLA-B27と強い関連を有しています。 強直性脊椎炎は.世界中に分布し.民族や国によって有病率が異なる関節疾患の一つです。 一般に.インド人が最も多く.次いで白人.黄色人種は白人より低く.黒人は最も低い。 I. 年齢
強直性脊椎炎は年齢に関係なく発症しますが.通常は10～40歳で発症します。ASの10～20％の人は16歳までに発症し.15～35歳がピークで平均発症年齢は25歳.50歳を過ぎると8歳以下では稀にしか発症しません。 症状が明らかになり.病歴をたどっていくと.実は数カ月から数年前から発症していることがある。 国内外の報告によると.初発症状から確定診断まで平均3～4年かかると言われています。 近年.強直性脊椎炎への注目と診断の高まりから.6歳から10歳の小児の発症が多く見られ.発症年齢も低年齢化する傾向にあります。
発症年齢は若年化する傾向にあります。 ASの有病率は一般に男性で高く.女性では比較的まれである。
しかし.最近の研究では.強直性脊椎炎の発症率の男女差はそれほど大きくないことが分かってきました。ただし.女性の場合.発症が遅く重症化しないことが多く.臨床症状も典型的でないため.診断が遅れやすい.あるいは診断が見落とされやすいということが指摘されています。 男性患者の割合は地域によって異なり.65％から80％で.AS患者全体の男女比はおよそ3：1です。
～性別によって臨床症状が異なります。 男性では.脊椎と骨盤が最も多く.胸壁.腰.肩.足などが侵されることもあります。 一方.女性の場合は発症年齢が比較的遅く.脊椎の病変も比較的軽度で.膝.手首.足首.股関節.骨盤などの病変が多く見られます。