科学が普及したおかげで.思春期早発症が大人の身長に影響することは.多くの親が一般的に知るところとなった。 思春期早発症は身長に影響するだけでなく.子どもに多くの心理的影響を与え.子どものケアにプラスになります。 第二次性徴期に入ると身長の伸びが加速し.通常1年で8～10cmほど伸びますが（それほど伸びない子もいます）.同時に骨の伸びも加速します。 骨格発育年齢は.通常実年齢に対応する左手首の骨格発育の状態を.実年齢より1歳高い年齢で表示します。 第二次性徴期には身長の伸びが加速し.エストロゲンの作用で骨年齢の伸びがさらに速くなり.1歳で骨年齢が2〜3歳伸び.骨端が早く閉じて成長が早く終わります。 早期成長が早期に終了し.成長時間が不十分なため.高身長でなく成人となる。 子どもは思春期に入ると.心理的な変化が起こり.情緒不安定になることがよくあります。 イライラしやすい.かんしゃく持ち.気が散りやすい.異性が好き.恋愛もののテレビや小説を好んで見る.などです。 体が成熟していないため.月経の間隔や期間が不安定なことが多く.長いときもあれば短いときもあり.月経の量も多かったり少なかったりするので.小さいうちはこのようなことが大きな負担になります。 この20年ほどの間に.思春期早発症を抑制し治療する薬が登場し.良い結果を出しています。 しかし.良い結果を得るためには.開発の早い段階から着手することが重要です。 現在.思春期早発症の抑制・治療には.漢方薬と西洋医学の薬（注射剤）が使われています。 漢方薬は経口で服用するため.手軽で安価に使用することができます。 発症初期に使用すれば.発症を抑制したり遅らせたりすることができますが.すでに発症中期や後期になっている場合は.それほど効果がありません。 西洋医学は注射で.通常は月に1回です。 発育を抑制するだけでなく.骨年齢の急激な上昇を抑え.成長期を延長し.身長を伸ばすのに必要な時間を獲得し.成人身長を伸ばす効果がありますが.治療が遅すぎないようにすることが必要です。 現在.女子は11.5歳.男子は12.5歳までに治療を開始することが提唱されています。 第二次性徴が発達し.急速に成長する時期は2〜3年しかなく.この時期を逃すと治療効果は期待できない。 そのためには.保護者が子どもの発達に目を配り.発達し始めたらすぐに専門家に診てもらう必要があり.継続的に観察することが必要です。 この20年間.私が診てきた子どもたちの中で.次のような場面に遭遇することがよくありました。 女の子はすでに生理が来ていて.男の子はしばらくして声変わりをしてから連れてくる親御さんもいます。 この時期になると.子供の骨は古くなり.身長の伸びる余地は限られてきます。薬で成長をコントロールすることはできますが.大人の身長を伸ばすことはあまりできません。 骨端線が閉じてしまった.あるいは閉じかけていて身長が伸びなくなった.あるいは伸びる余地が非常に少なくなったということを聞いて.その場で涙を流す親子もいるほどです。 また.子どもの乳房の発達に気づいた親が.そのタイミングで子どもを連れてくることもありました。 診察の結果.医師は両親に「発育が始まったばかりなので.当分は薬を使わず様子を見てください」と告げた。 しかし.1年後.子供の乳房は成熟期に入り.骨年齢も1年で2〜3歳伸びていることが判明。 女子の第二次性徴が進むと.通常.乳房が最も早く成長し始めます。 女の子の乳房の発達は親が発見しやすい 乳房の発達の初期に乳房の痛みを感じ.それを率先して親に伝える子が多いので.女の子の場合は少し早めに発達を発見しやすいといえます。 男子の二次性徴は.睾丸が成長し始める時期が最も早い。 ほとんどの親は男の子の睾丸の発達に気づかず.子供が口ひげを生やしたり.声変わりをして初めて発達しているのではないかと思うことが多いが.実は子供はすでにある期間.発達しているのである。 男児の思春期早発症は.発見が遅れることが多い。 思春期早発症抑制の治療を早期に開始し.十分な期間行うと.発育を遅らせたり.成人身長を改善する効果があります。 近年.一般的に二次性徴の発現が早まる傾向にあり.保護者はこれを懸念して継続的に観察し.治療のコントロールの機会を失わないよう.期限内に子供をクリニックに連れてくることが必要である。