若い女性は通常.自分が乳がんであるとは思っていません。何しろ.40歳未満の女性に発生する乳がんは全体の7％に過ぎないのですから。 しかし.乳がんは年齢に関係なく発症する可能性があります。 危険因子を認識することが重要です。
乳がんの発症リスクが高くなる要因として.以下のようなものが挙げられます：
- 乳がんまたはがん以外の乳腺疾患の既往歴がある
- 乳がんの家族歴がある（特に母.娘.姉妹）
- 40歳以前の胸部への放射線治療
- BRCA1やBRCA2などの特定の遺伝子変異があること
- 12歳未満で初潮を迎える
- 一部の女性については.初産年齢も含む
。
その他の危険因子としては.過度のアルコール摂取.赤身肉の多量摂取.乳房の密集.肥満.人種などが挙げられます。
過去10年以内にピルを服用すると.乳がんのリスクがわずかに上昇するという研究結果もあります。 しかし.他の研究では.そのようなリスクは証明されていません。
エストロゲンとプロゲスチンの補充療法も.乳がんのリスクを高める可能性があります。
若い女性の乳がんはどう違うのでしょうか？
40歳未満の女性の乳がんは.高齢の女性に比べて乳腺組織が緻密であるため.診断が難しいとされています。 若い女性の乳房にしこりが発見される頃には.がんが転移している可能性があります。
また.若い女性の乳がんは侵襲性が高く.治療が効きにくいという特徴があります。 若くして乳がんと診断された女性は.BRCA1またはBRCA2遺伝子に変異がある可能性が高いと言われています。
乳がんの診断が遅れると.さまざまな問題が生じます。 若い女性の多くは.乳房のしこりや乳頭の異常分泌などの警告サインを.自分は乳がんになるには若すぎると考え.無視する傾向があります。 若い女性は.しこりを無害な嚢胞などと思い.また.医師によっては若い女性の乳房のしこりを嚢胞と勘違いすることもあるようです。
40歳未満の女性はマンモグラフィーを受けるべきですか？
通常.40歳未満の女性には定期的なマンモグラフィーは推奨されていません。これは.乳房組織が通常密集しており.マンモグラフィーがあまり有効でないことが理由の一つです。 専門家の多くは.ある年齢以下の人は乳がんのリスクが低いので.放射線治療やマンモグラフィーを受ける必要はないと考えています。 しかし.乳がんの家族歴やその他の危険因子を持つ若い女性には.マンモグラフィーを受けることが推奨されています。
若い女性の乳がん検診はどうすればいいのでしょうか？
米国がん協会（ACS）は.すべての女性に対し.自分の乳房がどのように見え.どのように感じるかを知り.変化があれば医師に伝えるよう助言しています。 乳房自己検診の是非については.医師に相談することができます。
女性は20歳から.少なくとも3年に一度は医師による定期的な乳房検査を受けることが推奨されています。 マンモグラフィーをいつから始めるかについては.委員会の意見は一致しておらず.患者さんはいつから始めるのが適切か.主治医に相談することが必要です。 若い女性にとっては.デジタルマンモグラフィは標準的なマンモグラフィの代替となり.乳腺の密集した組織の中の異常を発見する可能性が高くなります。
若い女性の乳がんはどのように治療するのですか？
治療法は.乳がんが乳房以外に転移しているかどうか.患者さんの全身状態や個人的な状況に応じて決定されます。 治療法としては.以下のものがあります：
手術：腫瘍とその周囲の組織を一部切除する乳房切除術と.乳房全体を切除する乳房切除術があります。
乳房切除術の後は.通常放射線療法を行い.術後は残ったがん細胞を破壊して再発を止めるために化学療法や内分泌療法を行うことが推奨されることが多いです。
乳がん治療は.性欲.生殖能力.妊娠に影響を与える可能性があります。 子供を望む場合は.治療を始める前に医師に相談する必要があります。