気温が低く.風も強い.本格的な冬の季節が到来しました。 顔面神経麻痺は.冬の季節に多く発生する病気です。 顔面神経麻痺は.顔面神経炎や特発性顔面神経麻痺とも呼ばれ.顔面神経の片側に非特異的な炎症が起こり.顔の表情筋に麻痺が生じる病気です。 冬場に冷たい風が直接顔に当たると.顔の血管が収縮して血行が悪くなり.顔面神経の虚血や低酸素が起こり.続いて浮腫みや神経伝導ブロックが起こり.顔面神経が支配する顔の表情筋の機能障害や顔面神経麻痺が発生します。 実は.顔面神経麻痺の原因として最も多い.顔への長時間の冷刺激以外に.ウイルス性の感染症も多くあります。 一年中発生する可能性がありますが.寒い季節に発生率が高くなります。 発症は急激で.前兆がないことも多く.突然口が曲がっているのを発見して.脳卒中と間違われることもあります。 顔の患側が麻痺し.口角が垂れて閉じられなくなり.口からはよだれが出て.食事の際に歯と頬の間に食べ物が貯まる.前頭筋が浅くなるか消失する.眼裂が大きく.患側の目を閉じることができない.涙が流れ出る.鼻唇溝が浅くなるか平らになり.顔をしかめたり頬を膨らませたり風穴を開けることができない.など。 誤って顔面神経麻痺になってしまったら.脳血管障害や五感の感染や腫瘍による二次性顔面神経麻痺を除外して.原因を明らかにし.合理的な治療方針を立てるために.時期をみて医師に相談することが必要です。 そうでなければ.有害な刺激により顔面神経の浮腫が悪化し.顔面神経の変性反応や二次的な顔面筋の痙攣を促し加速させる可能性があるためです。 顔面神経は一度変性してしまうと.完治することは困難です。 海外の統計によると.約7割の患者さんが治療を受けずにゆっくり回復し.平均回復日数は約20日です。 しかし.ほとんどの患者さんは早急な治療が必要であり.適時の治療を行わないと顔面神経機能の回復が不完全な場合が多く.約20％の患者さんが完全に回復せず.軽度の後遺症を残すと言われています。 顔面神経麻痺は治療が非常に難しいので.積極的に予防することが必要です。 また.顔面神経は眼瞼閉鎖を司る眼輪筋を支配しているため.顔面神経麻痺の患者さんは目を閉じたり.まばたきをすることができなくなることもあります。 特に睡眠中に角膜が長時間露出すると.角膜の乾燥が進み.眼感染症を発症しやすくなり.重症の場合は視力障害につながることもあります。 現在.一般的な臨床治療としては.鍼灸治療.理学療法.西洋医学.漢方薬などがあります。 鍼灸：顔面神経麻痺の伝統的治療法として.クリニックで重要な位置を占めている。 特に.顔面神経麻痺の治療の中・後期において重要な役割を担っています。 顔や手足のツボは.神経組織の興奮性を高め.身体の免疫力を向上させ.局所および全身の血液循環を改善し.明らかな抗炎症・抗浮腫効果を発揮することができます。 しかし.鍼灸治療には.痛みがある.長期間の使用が受け入れられにくい.刺激量のコントロールが難しいなどの限界があります。 一方.お灸は使いこなすのが簡単で.患者さんが自分で治療するのも簡単です。 患者さんは.顔面神経麻痺の初期.中期.後期で実施できる懸垂灸.生姜入り灸などのお灸を.簡単に安全に行うことができます。 その他.鍼灸治療から発展した切削治療やツボ注射なども顔面神経麻痺の治療に広く用いられており.その有効性は評価に値すると思います。 理学療法：初期には.顔面神経領域の血液循環を促進し.炎症の発生を抑制し.局所神経浮腫を除去することができ.後期には.神経肉組織の栄養状態を改善し.神経の興奮性を高め.神経機能の回復を促進し.筋肉の萎縮を予防することができます。 患側へのマイクロ波やレーザー照射は.病院の理学療法科で行うことができます。 また.自宅で患部の顔や耳の後ろの乳様突起に温湿布を貼ることも可能です。 西洋医学：主に抗ウイルス剤.抗炎症剤.抗浮腫剤.神経栄養剤など。 一般的に使用される薬剤は.アシクリックグアノシン.プレドニゾン.デキサメタゾン.マンニトール.ジバゾール.ナイアシン.ニモジピン.ビタミンB12.メチルコバラミン.ガングリオシド.神経成長因子などですが.実際の状況に応じて使い分けられます。 プレドニゾンやデキサメタゾンなどのホルモン剤は.専門医の指導のもとで定期的に使用し.症状を悪化させる副作用に注意することが大切です。 漢方治療：漢方薬の内服・外用が含まれます。 代表的な処方は「湛増三」であり.「差別待遇」の原則に従って加減することができる。 外部的には.ツボに貼ったり.耳や鼻を塞いだりする漢方薬を使います。よく使われるのは.麝香.百道.湛毛.ストリキニーネなどを配合した「白馬貼」「翔黄散」で.経絡を温めて寒さを分散させたり.経穴を開いてしぼませたり.著しい効果が期待できます。 また.治療だけでなく.食事や生活にも気を配る必要があります。 風邪をひかないように.患側の顔や乳様突起を温める必要があります。 患眼の保護に注意する。 自己マッサージ療法とともに.表情や咀嚼のエクササイズを行う。 食事面では.タバコやアルコールを控え.野菜や果物.良質のたんぱく質を多く摂り.病気に対する抵抗力を高めるための栄養素を十分に摂取しましょう。