中国医学では、「気」は人体を構成し、人間の生命活動を維持する物質であり、強い生命力、絶え間ない動き、極めて繊細な性質を持ち、生命物質と生理機能の統一体であると考える。 促進したり調整したり、温めたり冷やしたりする役割がある。 中医学における気は、元気、衛気、営気、宗気に分けられる。 元気は人体で最も基本的で重要な気であり、人間の生命活動の原動力である。 中医学の理論では、元気は生気と水穀の精から生まれるとされている。 渭気は水穀の中に生まれ、脾胃から発し、上焦から出て、脉の外を巡り、その性質は強く逞しく、素早く流暢に走り、内外に温と滋養を持ち、筋肉の表面を守り、外邪に抵抗し、クーペ（毛穴）に栄養を与え、汗孔を開閉するなどの働きをする。 営気は静脈を巡る気体で、滋養作用がある。 栄養に富み、脉の中で果てしなく活動するので、「営気」と呼ばれる。 営気は静脈の中にあるため、血液の重要な一部であり、営気と血液の関係は密接で切り離せないため、しばしば「営血」と呼ばれる。 宗気は胸にたまり、肺が自然界から吸い込んだ澄んだ空気と、脾胃が飲食物の運搬によって作り出した水穀の精からできている。 中医学では、気には推進と調節の役割、温めと冷却の役割、防御の役割、仲介の役割、統合（固める）の役割がある。 気は絶え間なく動き、人体の代謝を促進・調整し、人体の生命活動を維持する。 気の動きの停止は生命の終わりを意味する。