食物が精製され.柔らかくなるにつれて.現代の顎骨は粗く硬い食物からの刺激不足により劣化する傾向にあり.その結果.不正咬合が蔓延しているのです。 過密歯.口笛歯.裏側咬合.顎の曲がり.切歯の隙間などの問題は.いたるところで見受けられ.常に人のイメージや健康（精神衛生を含む）に影響を及ぼしているのです。 実は.これらの問題は矯正治療によって解決できるのですが.矯正治療に対する誤解があり.それが原因で治療が遅れたり.生涯にわたってダメージを受けたりすることがあるのです。 矯正歯科医は.患者さん一人ひとりの不正咬合の程度を見極め.抜歯が必要かどうかを判断します。 前述したように.現代の顎骨は粗食や硬食による刺激不足で比較的縮小していますが.歯の本数や大きさは以前と変わりません。 顎骨は多くの歯を収容できるほど大きくないため.叢生やさらに深刻な不正咬合になります。 歯と顎の骨を一致させるために.機能的に最良の結果を得るためには.しばしば機能性の低い歯を取り除く必要があるのです。 神話2 歯が緩む 矯正治療中に100％歯が緩むのは.この時期に歯列の力によって歯が骨の中で移動し.歯根の周りの骨が吸収されて緩み.歯に多少の可動性が見られるからです。 しかし.歯のゆるみは生理的な範囲内であり.一時的なものなので心配はいりません。 矯正装置を取り外せば.歯に負担がかからなくなり.自然に安定を取り戻します。 誤解3：矯正治療は痛い 矯正治療は簡単ではありませんが.それほど悪いものではありません。 初めて歯列矯正をするとき.歯はリラックスした状態から初めて歯列によって「ストレス」を受けることになります。 最初の1週間は歯が痛んだり弱ったりするので.この期間は柔らかいものを選んで食べ.この段階を過ぎると矯正の力に順応してあまり制限なく食事ができるようになります。 矯正装置による口の中の擦過傷の問題は残りますが.矯正用保護ワックスの使用は非常に効果的です。 矯正治療は子供や10代を対象としたものが多いのですが.必要な大人には年齢制限はありません。 大人でも口腔内の衛生管理に気を配り.歯周状態が良好であれば矯正治療は可能ですが.子供や10代に比べると矯正治療のペースは遅く.少し根気よく続けることが必要です。 多くの患者さんにとって矯正治療の最適な時期は.歯の生え変わり直後（女の子は11～14歳／男の子は13～16歳）です。 顎変形症・反対咬合.顎が曲がっている.顎が小さい.切歯の隙間が大きい.歯の本数が異常など.歯の交換が終わってから矯正治療を行うのでは遅い状態もあります。 このような状態はできるだけ早く発見し.変形の悪化を防ぐために早期に介入する必要があります。 子供の不正咬合の問題を区別することができない親として.: 子供の歯の異常に気づいたとき.治療を遅らせないために.矯正歯科に診察にきて.医師の意見を聞くことをお勧めします。