AIDSは.ヒト免疫不全ウイルスであるHIVの侵入により.身体の免疫機能を破壊し.身体に様々な難病感染や腫瘍を引き起こし.最終的には死に至る恐ろしい慢性疾患です。
HIVの感染経路は.性的接触.血液感染.母子感染の3つがあります。世界のHIV感染者の約4分の3は性的手段で感染している。HIVは人体の外では非常にもろく.体外の常温では数時間から数日しか生存できず.石鹸.手の消毒液.殺菌水.熱湯.漂白剤などで直接死滅させることができる。日常の空気.水.くしゃみ.公衆トイレ.公共器具などではエイズは広がらない。
一般的に.健康な人はHIV感染から死亡まで2～20年で生存することができると言われている。
1.血液感染。HIVに汚染された血液を人体が輸入した場合.感染の確率は100％で.4～5年で発病し.発病後6～18ヶ月で死亡します。
2.母子感染です。HIVに感染した子供の多くは5歳で発症し.10歳以上まで生存することは極めて稀です。
3.性行為による感染。
AIDSの経過は非常に長く.一般的に次の4段階に分けられる。 1.急性感染期.別名「窓際族」とも呼ばれる。発熱.倦怠感.下痢などの症状がありますが.2～3週間で自然に消えます。
2.「無症状感染期」。この期間が最も長く.全経過の約8割を占め.この時期の患者を「HIVキャリア」と呼ぶ。見た目は普通の人と変わりませんが.体内の免疫システムがHIVウイルスと戦っています。
3.「プレAIDS」。この時.感染者はすでにエイズの基本的な症状が現れていますが.程度は軽く.免疫機能はまだ完全に消失していません。感染者の体内の免疫細胞がエイズウイルスと戦うことができなくなると.最終段階に入ります。
4.エイズ期.または「臨床後期」と呼ばれる段階です。この時.患者は「エイズ患者」と呼ばれ.様々な感染症にかかりやすくなります。抗HIV療法や抗機序感染症療法を行わないと.ほとんどの人が半年から1年半で亡くなってしまいます。