白内障は高齢者に多い病気で.生理的な変性の兆候であり.しばしば視力低下やぼやけ.複視などを引き起こします。しかし.手術を受けるべき時期については.まだいくつかの誤解があります。
誤解1：白内障は薬やその他の非外科的治療で治るので.手術は避けられる。年配の方は.様々な権威ある新聞や放送から.漢方の宝を叩いて様々な眼病を治療するために.貴重な漢方薬から作られたあらゆる種類の妙薬や妙人をよく目にします。これらの薬の重要な特徴は.使用後の視力の急速な改善を保証することであり.多くの「使用者」からの良い評価や「れんげ」からの推薦があることが多いのです。無毒」の漢方薬であるため.手術のような痛みを伴うことなく.濁った水晶体を若返らせ.再び透明にすることができるのです。そのため.多くの高齢者が大金をはたいて.さまざまな「失明治療薬」.「回復薬」.「輝眼剤」などでできたこれらの「高価な漢方薬」を購入することになります。しかし.これらの薬は.手術を避けるために視力を改善できないことが多く.さらにはアレルギーなどの副作用でさらに視力が低下したり.失明したりすることもあるのです。私も以前.ソレ系の眼帯を使用した後に重度のアレルギーを起こし.角膜潰瘍ができ.その傷が治ることで不可逆的な視力低下に至った患者さんがいらっしゃいました。ですから.私は通常.患者さんには.いわゆる「貴重なハーブ」を試さないようにとアドバイスしています。
節約したお金は.白内障手術でより良い品質の眼内レンズを選ぶために使うことができます。
神話その2：白内障は成熟していないとできない。これは非常に古く.間違いなく少し有害な発言であるとさえ言えます。白内障手術は.20～30年前には鮮明な手術用顕微鏡がなかったため.ほとんどの眼科医は.白内障手術を行うのに.まだ拡大鏡に頼っていたのです。白内障が未熟だと.濁った水晶体皮質全体が見えず.除去できないので.患者さんは白内障が成熟してから手術を受けることになっていたのです。実はこれ.医療の後進性の表れなのです。手術用顕微鏡やハイビジョン手術用顕微鏡の普及により.眼科医は水晶体の皮質の曇り具合まで.完全に透明な水晶体の皮質まではっきりと見えるようになったので.技術的には白内障の成熟を待って行う必要はなくなったのだそうです。また.生活水準の向上とともに.高齢者のQOL（クオリティ・オブ・ライフ）に対する意識はますます高まっています。白内障の成熟を待つと.高齢者は長い間弱視の状態で過ごすことになり.生活の不便さやQOLが低下するだけでなく.子供への負担も増えることになります。
迷信3：白内障手術には視力が0.3や0.5以下になることが必要です。完全な視力とは.色覚.コントラスト感度.収差の良さも含まれます。コントラスト感度とは何でしょうか？簡単に言うと.灰色の濃淡を見分ける能力のことです。私たちの世界は単純に白と黒だけではありませんから.その間にさまざまな濃淡があり.その異なる「グレー」のレベルを見分ける能力がコントラスト感度です。ですから.白内障の患者さんの中には.視力は0.6～0.8.あるいは1.0と良好なのに.いつも目がかすんで.目の前にプラスチックフィルムや汚れた目やにがあるという深刻な状態で生活されている方がたくさんいらっしゃいます。実は.これらはすべてコントラスト感度が低下しているサインなのです。コントラスト感度の低下が日常生活で最も顕著に現れるのは.段差を見分ける能力の低下です。これは.高齢者がよく転ぶ大きな原因でもある。広い平地にあるわずかな段差を明確に区別できず.空中で転倒しやすくなり.骨折につながることもあるのだ。以前.父親の視力が低下し.手術が必要かと覚悟していた医師の同僚が.結局.階段を降りるときに段差がはっきり見えず.踏み外して骨折してしまったことがあります。白内障の手術は.視力表がまだ良いからと断念するのではなく.コントラスト感度／色覚／視差などを考慮しなければならないからです。特に.画家/デザイナー/建築家など.細かい視力の要求が高い人はそうです。したがって.「視力」が0.8.あるいは1.0であっても手術の禁忌とはなりません。しかし.医師としては.やはり人それぞれ必要な視力が違いますし.手術自体にも小さなリスクや驚きがありますから.すべての白内障患者さんにやみくもに手術を勧めることはしません。ですから.総合的な視機能の評価と.患者さんの日常生活への影響の度合い.患者さんの視力に対する満足度に基づいて判断すべきです。
また.手術時期の選択に加えて.白内障手術における眼内レンズの選択についても誤解があり.高価な眼内レンズほど視力回復が良いというわけでもないようです。ご存知のように.商品経済においては.支払ったものが得られるというのが一般的な法則です。高価なものの多くは.その品物自体の品質.あるいはその品物に付随する社会的認知度によって.それなりの特別な価値を持っているのである。価格が多くの商品の価値を測る基準であることは認めざるを得ない。しかし.眼内レンズのような特殊な商品では.最も高価なものが最良というわけではありません。21世紀に入り.白内障手術は単なる視力回復手術から屈折矯正手術に格上げされ.術後の視力に対する要求もより高い患者さんが増えてきました。眼内レンズは.硬いPMMAから様々な素材の柔らかいフォールディング眼内レンズ.球面眼内レンズから非球面眼内レンズ.単焦点から多焦点へと発展し.近年は乱視を矯正するクリスタルも登場しました。眼内レンズの価格は100ドルから1万ドルまでと幅広く.さまざまなレベルのニーズに応えている。しかし.眼内レンズの選択は.単純に価格だけでなく.目の状態や経済状況.日常的なニーズも考慮する必要がある。ハードクリスタルは安価で.白内障手術後の視力回復・改善の需要に基本的に応えることができますが.切開創が大きく.回復に時間がかかるというデメリットがあります。この眼内レンズは.基本的に大規模な失明予防・回復手術に使用され.ほとんどの患者さんに基本的に満足のいく視力を提供することができる。通常の折りたたみ式眼内レンズは.切開創が小さく回復に時間がかからないため.大都市や経済発展地域で人気があり.価格は一般的に1000～3000ドル程度である。非球面フォールディングIOLは.特に夜間の暗所・周辺視野での撮影の質を大幅に向上させ.一般的に3,000～4,000ドルの価格帯で販売されています。よく高級眼内レンズと呼ぶ高価なものは.多焦点/調節型眼内レンズでありながら乱視矯正/乱視矯正など.何か特別な改良を加えているため.通常2倍の価格になっています。価格は約7,000～15,000円で.最初の3種類のレンズは基本的にすべての白内障患者に適しているため.最も多く使用されている。経済レベルの向上と人々の生活の質の追求により.高級眼内レンズの使用量も徐々に増えてきています。しかし.高価なレンズを使えば使うほど.術後の視力が向上し.満足のいく結果が得られるというのは本当なのでしょうか？答えはもちろんNOです。
1つは角膜の透明度/角膜乱視の有無/硝子体の透明度/網膜視神経の健康状態など患者さん自身の目の状態.2つは眼内レンズを埋め込む場所や手術中の事故・合併症がないかということです。3つ目は.術前の眼内レンズ度数の計算が実際の必要性と合致しているかどうかです。眼内レンズはその特殊性から.従来の検眼挿入のような方法で適切な処方を選択することはできず.角膜曲率.眼長.前房深度などの生体計測により.術前に特殊な計算式で期待通りの結果に到達することができるのみです。計算式は技術の発展とともに大きく進歩し.第3世代.第4世代まで様々な眼内レンズ計算式が臨床で使われ始めていますが.経験式である以上.すべての計算には一定の偏差.通常200度以内があり.移植レンズが正確に希望の度数になるかどうかは術後の視力にも影響します（これは術後の処方によって改善されます）。したがって.眼内レンズの価格が術後視力の決め手にはならないことがわかります。しかし.高価な眼内レンズほど.傷が小さく.術後の乱視が少なく.視力の質が良いことが多いのです。高級な眼内レンズは非常に高価で.特定のニーズを満たすことを目的としていることが多い。例えば.白内障手術後に眼鏡なしで遠くも近くも見える人の割合を増やすための多焦点眼内レンズ.角膜乱視を矯正するためのトーリック眼内レンズ.角膜乱視と多焦点の両方を矯正するためのトリプル眼内レンズなどがあります。しかし.このような特殊な用途の高級クリスタルであるため.すべての人の目の状態に適しているわけではありません。例えば.目に基礎疾患があり.角膜乱視が100度を超える方には.多焦点クリスタルは適しません。したがって.眼内レンズの選択は.通常.医師が患者の目の状態に応じて行い.患者は自分のニーズと経済状況に応じてできることを行うことになる。
したがって.眼内レンズの選択は.高価なものほど良いというわけではなく.最も適したものを選ぶことになるのである。