心臓超音波検査で心嚢液が認められた場合、心嚢液貯留が疑われるが、検査報告と臨床症状に基づいて解釈すべきである。
正常な状態では、心臓は少量の薄い液体を含む線維弾性の嚢腔に包まれており、この液体は心臓の拍動による摩擦を軽減し、潤滑油の役割を果たしている。 心嚢液貯留は、心嚢腔内に通常より多くの液体が存在する場合に起こり、心嚢腔内の液体の量は心臓超音波検査で知ることができる。
心嚢液貯留は、心筋性心膜炎、急性心膜炎、胸腔内腫瘍、上行大動脈梗塞など、心臓、心膜、その他の臓器が関与するあらゆる病変で起こりうる。 心嚢液貯留は慢性、亜急性、急性に分類される。 次のような症状が現れる：息切れまたは呼吸困難、座位呼吸、胸骨後方または左胸部の痛み、下肢または腹部の腫脹。
重症の場合、心膜の伸展能力を上回る速さで心嚢液が産生されたり、大量の心嚢液が短時間に貯留し続けたりすると、心膜内の圧力が急激に上昇するため、心臓が充満できず、心臓が圧迫され、心臓の機能に影響を及ぼし、心膜タンポナーデが生じ、心不全や生命を脅かす状態に至ることもあります。
検査で心嚢液貯留が発見されたら、適時に医師の診察を受け、専門医の助けを借りることが重要です。