生活水準の向上に伴い.健康診断で胆嚢結石が発見される方が増えています。クリニックに診断書を持参して.胆嚢結石の治療が必要なのか.どのように治療すればいいのか.という質問をされる方を多く見かけます。 まず最初に強調しておきたいのは.一般的に胆嚢結石は薬で切除することはできない！ということです。 胆嚢結石が見つかった患者さんに対して.治療の必要性は私自身の経験と国内外の関連文献に基づいて.一般的には次のようなケースです： a. 直径0.2-0.3cm以下の無症状小結石（身体検査のみで発見）.あるいは沈殿物様結石は一般的に治療が必要ですが.こうした結石の最大の問題点は.石そのものではなく.石によって引き起こされる胆嚢膵炎なのです。中国では膵炎の約75％が胆道性因子によるもので.膵炎.特に重症膵炎は呼吸不全や急性腎不全などの重篤な合併症を併発することがあります。一度重篤な合併症を起こすと.病気の経過は著しく長くなり.治療費も大幅に増加します。また.小結石による合併症として急性胆管炎があり.黄疸（皮膚や強膜の黄ばみ）.高熱.重症例ではショックや精神症状などが現れ.緊急手術や内視鏡的胆道ドレナージが必要となります。沈殿物様結石の場合.ごくまれにウルソデオキシコール酸カプセルで消失することがあります（確率は非常に低い）。 急性の腹痛 結石による腹痛には2種類あり.1つは胆道疝痛で.上腹部の剣下（通常.心臓とも呼ばれる）の膨満感と痛みとして現れ.吐き気.噯気.右肩背部の痛みがあることもある。この状態は.鎮痙剤や鎮痛剤を塗布することで緩和されます。次に.急性胆嚢炎では.上記の腹痛のほかに.右上腹部に腹痛が限局し.発熱や右上腹部圧迫痛があることがあります。このような状況は.抗生物質や鎮痙剤の塗布により.徐々に緩和されます。 2.心窩部膨満感.右肩背部痛.左胸部痛などの原因による慢性結石性胆嚢炎は.慢性胃炎.腰筋膜炎.頚椎症.冠状動脈疾患と区別する必要があります。 2.慢性胃炎：一般的に食欲不振で食べたくないが.慢性胆嚢炎は食べるのが怖い（食後に心窩部膨満感や痛みが悪化する）ことがほとんどです。 3.急性膵炎.急性胆管炎：上記のような症状があります。 4.誘発性胆嚢癌。一般に.胆嚢結石の既往が10年以上と長いと.胆嚢癌のリスクが著しく高くなると言われています。 症状がある結石のほとんどは.腹腔鏡手術で胆嚢を摘出する外科的治療が必要である。 明らかな症状がない患者さんでも.普段の食事で脂肪分の多いものを控えていれば.急性腹痛の発生を抑えることができます。