進行直腸癌は外科的治療による根治は困難であり、総合的治療が中心となる。 しかし、いくつかの緊急手術を併用することで、対応する症状を緩和し、患者の生存の質を向上させる緩和手術も考慮される。 進行期の直腸癌では、排便困難、急性腸閉塞、持続性腸管出血などの急性合併症が合併しやすく、対処が遅れると非常に苦痛を伴い、短期間で病状が悪化し、死に至ることもあるため、症状を緩和し、生活の質を向上させるために、例えば、腫瘍の緩和切除、腸管ストーマ、ステント留置などの緩和手術が行われる。 急性合併症がなければ、一般に手術は勧められず、化学療法、放射線療法、分子標的治療、対症療法などの包括的治療が中心となる。 進行直腸癌の患者さんには、できるだけ早期に病院を受診し、自分の状態を専門医に相談して、科学的で合理的な治療計画を立て、生活の質を改善し、生存期間をできるだけ延長することをお勧めする。