低侵襲の概念が定着したことで.患者さんはどんな手術でも低侵襲治療が受けられるかどうかを聞くようになりました。 低侵襲治療とは何でしょうか？低侵襲とは.小さな切開のことですか？ 肺がんの低侵襲治療 低侵襲手術は.実は本来.現代の胸部外科の基本的な技術なのです。低侵襲とは.その名の通り.外傷を最小限に抑えるという意味です。しかし.この「低侵襲」とは.単に見た目でわかる小さな切開だけでなく.体外の傷は小さく.体内のダメージも小さいように.治療効果は開腹手術と同じでありながら.患者さんの全外傷は小さくする必要があるのです。 例えば.低侵襲肺がん治療でよく使われる胸腔鏡手術は.患者さんの体に数カ所の穴を開けるだけ.あるいは穴が1つしかない単孔式胸腔鏡でも最後に4～6cmの小さな切り口を残すだけなので.見た目からして世間の低侵襲の要求を満たしています。しかし.手術中に胸腔内の組織が過度に引き伸ばされて乱れ.患者の肺まで引き伸ばされては.外科腫瘍学の治療原則にそぐわず.低侵襲の効果を得ることはできません。 出血が少ないことが最大の低侵襲治療です。肺がんに対する真の低侵襲治療は.患者さんの術中出血が少ないことが必要です。優れた胸腔鏡手術では.明らかな胸部癒着がない場合.術中出血は通常20ml程度であることを知っておくことが重要です。 特に腫瘍外科では.手術中に軟部組織を切り離す必要がありますが.メスの柄や止血鉗子などで鈍的に組織を押し広げると.これらの組織には多くの毛細血管があるため.押し広げてから血がにじみ出ることがあります。特に東洋人の場合.一方では白人と凝固機構が異なることもあり.他方.国内の患者は肺炎や結核の既往がある人が多いので.欧米人に比べて肺門リンパ節への感染や胸部癒着が多く.これらの患者は鈍的分離を行うと出血が多くなり.術野の透明性に重大な影響を与え術中出血の危険性も高くなるのだそうです。 比較的.鋭利な分離方法.つまりメスやハサミを使って丁寧に切断やクリッピングを行い.さらには電気ナイフ.電気フック.超音波ナイフなどの器具を使って分離すれば.患者は出血が少なく.より繊細な手術によるダメージも少なくなります。 真の低侵襲手術は.正常な肺機能を可能な限り保存することです。肺がんの手術には.腫瘍をできるだけきれいに取り除くということと.患者さんの正常な肺の機能をできるだけ残すという2つの大きな原則があります。肺には再生能力がないため.一部を切除するとその部分の機能が失われ.ひいては患者さんのQOL（クオリティ・オブ・ライフ）に影響します。現代社会では.生存期間と同じくらいQOLが重要視されています。 具体的には.肺がんの低侵襲治療.例えば一部の中枢性肺がんに対して胸腔鏡治療を行う場合.まず病気の肺葉を切除し.次に病気のない肺葉と肺葉の動脈や静脈を血管手術の技術や気管形成術で再接着する。こうすることで.患者さんはより多くの肺機能を保持することができ.現時点では最も低侵襲な治療法であると言えます。 TIPS 肺がんの低侵襲治療といえば.胸腔鏡手術の話です。周知のように.胸腔鏡手術の切開創は非常に小さいですが.では.そのような小さな切開創で胸腔内をはっきりと見ることができるのでしょうか？ 胸腔鏡手術で胸腔内が見えるかどうかですが.例えて言えば.人間の胸腔は部屋に相当し.開腹手術をすれば.部屋の玄関で家の中を見るのと同じことです。肺がんの小切開手術を行う場合.部屋の窓の外に立って中を見るのと同じです。窓は小さいので.部屋の調度品のほとんどを見ることができますが.部屋の死角は見えません。胸腔鏡手術を行う場合.部屋の中に入って部屋全体を見ることができるのと同じです。光学技術やディスプレイ技術の進歩により.胸腔鏡のレンズの解像度は肉眼を超えるようになり.部屋の調度品だけでなく.死角もはっきりと見えるようになりました。