睡眠時てんかんは.入眠時.睡眠中.睡眠からの覚醒時に夜間発作が起こるタイプのてんかんです。発作の動作は確かに夜驚症と混同されることがあり.どちらも体幹や手足の大きな動きを繰り返し伴うことがあります。しかし.発作では動きの形態が非常に一定で回数が多く.夜驚症では発作に比べ動きが緩慢です。
また.睡眠発作は10〜30秒と短時間であるのに対し.夜驚症は数分続く傾向があります。脳波は発作時にてんかん様放電を示し.抗てんかん薬.ビデオ脳波モニター.睡眠ポリグラフ検査に対する患者の反応から.発作と夜驚症の鑑別に用いることができる。