高齢者における頻繁な咳を伴う呼吸困難は、一般に肺炎、慢性気管支炎の急性増悪、慢性閉塞性肺疾患、肺性心疾患、結核などの呼吸器疾患に関連すると考えられている。 また、心不全を伴うこともある。 1.呼吸器疾患：肺炎、慢性閉塞性肺疾患（COPD）の急性増悪、肺性心疾患、胸水貯留、気管支拡張症および感染症、間質性線維症、肺癌、結核などの肺疾患が頻繁な咳嗽を伴う呼吸困難を引き起こすことがあり、病歴、徴候、胸部CTによりさらに原因を明らかにして治療する必要がある。 2.循環器疾患：先天性心臓弁膜症による心不全、冠状動脈性心疾患による心不全などの循環器疾患は呼吸困難を引き起こし、肺うっ血と合併して頻回の咳嗽を生じることがある。 要するに、高齢者が頻発する咳で呼吸困難が現れたら、すぐに病院に行って検査し、原因をはっきりさせ、治療する必要がある。