羌瘣は寒を払い（筋肉の表面から寒さを取り除く）、風を追い出し、湿を取り除く作用があり、風寒風邪やリウマチの麻痺や痛みなどの病気に効果がある。
羌瘣は伝統的な漢方薬であり、薬用に用いる場合は、乾燥させた根茎や根、あるいはウンブリフェラエ科の広葉羌瘣を選ぶとよい。
羌瘣には表寒散寒の作用があるため、主に外邪や湿邪による諸症状、例えば悪寒（寒さを恐れる）や発熱、筋肉の表面に汗が出ない、頭痛や首筋が強い、手足が重いなどの症状に用いられます。
また、羌活は風を追い出し、湿を取り除く作用があり、風寒湿の麻痺による手足の関節の痛み、動きの悪さ、しびれなどの症状にも用いられます。
羌瘣は辛温燥で、陰虚血虚の場合は注意が必要で、脾胃虚弱の場合は禁忌であり、過量に服用すると嘔吐することがある。 具体的な投薬については医師に相談すること。